Terze maggiori e minori

Una terza maggiore è fatta di quattro semitoni e una minore di tre, e quel solo semitono cambia il carattere di un accordo.

Due tipi di terza

Le terze sono ovunque nella musica occidentale. Sovrapponine due e ottieni un accordo; suonale una dopo l'altra e ottieni il profilo di una melodia. Una terza maggiore abbraccia quattro semitoni, per esempio da C a E. Una terza minore ne abbraccia tre, per esempio da A a C o da E a G. Sul pentagramma sono identiche, due note su righe vicine o in spazi vicini, quindi l'unico modo per distinguerle sulla carta è sapere quali lettere sono coinvolte e se ci sono diesis o bemolli.

Le terze sui tasti bianchi

Open Music Theory dà un breve elenco da memorizzare: tra i tasti bianchi ogni terza è minore tranne tre, da C a E, da F ad A e da G a B, che sono maggiori. Il motivo sono i semitoni da E a F e da B a C. Una terza che ne contiene uno, come da D a F o da E a G, è di soli tre semitoni. Una terza che li evita entrambi, come da C a E, è di quattro. Quando conosci le terze dei tasti bianchi, le alterazioni le correggono: da D a F è minore, quindi da D a F♯ è maggiore. Da E a G è minore, quindi da E a G♯ è maggiore.

Le terze formano gli accordi

Una triade è fatta di due terze sovrapposte. C, E e G formano una triade maggiore: una terza maggiore da C a E con sopra una terza minore da E a G. Inverti l'ordine, terza minore sotto e terza maggiore sopra, e ottieni una triade minore, come A, C, E. Si descrivono spesso gli accordi maggiori come luminosi e quelli minori come più scuri o tristi. È più un'abitudine culturale che una legge di natura, ma è così forte che una sola nota cambiata, da E a E♭ in un accordo di C, viene sentita subito da quasi tutti.

Le terze nelle melodie

Molte melodie tradizionali iniziano con una terza, e per questo sono utili come canzoni di riferimento. «When the Saints Go Marching In» comincia con una terza maggiore ascendente: «Oh when» va da C a E. La ninna nanna di Brahms, pubblicata nel 1868, si apre con una terza minore ascendente nella prima frase, da E a G. Anche il canto popolare inglese «Greensleeves» inizia con una terza minore, da A a C. Cantane una tra te e te prima dell'esercizio d'ascolto, poi cerca lo stesso salto con l'orecchio.

Sulla tastiera puoi trasformare qualsiasi terza maggiore in una minore spostando la nota alta di un tasto a sinistra, o la nota bassa di un tasto a destra. Prova da C a E, poi da C a E♭; oppure da F ad A, poi da F ad A♭. Sulla carta le due note restano a distanza di terza, perché le lettere non sono cambiate, ma il suono si scurisce subito. Nell'esercizio d'ascolto qui sotto cerca quel cambio di colore invece di provare a misurare la distanza.