Quarte e quinte giuste

Una quinta giusta è di sette semitoni, e il suo rivolto è una quarta giusta di cinque semitoni.

Il suono aperto e vuoto

Quarte e quinte si dicono intervalli giusti. Una quarta giusta abbraccia cinque semitoni, per esempio da C a F verso l'alto. Una quinta giusta ne abbraccia sette, per esempio da C a G verso l'alto. Suonata insieme, una quinta ha un suono aperto e stabile, senza il colore che aggiunge una terza. Per questa stabilità le corde di violino, viola e violoncello sono accordate a distanza di quinta, e i chitarristi suonano «power chord» fatti solo di una fondamentale e di una quinta.

Ogni quarta e quinta sui tasti bianchi è giusta, tranne una coppia

La regola sui tasti bianchi è ancora più semplice di quella per le terze. Tutte le quarte sui tasti bianchi sono giuste tranne da F a B, che è di sei semitoni: una quarta aumentata. Tutte le quinte sui tasti bianchi sono giuste tranne da B a F, anch'essa di sei semitoni: una quinta diminuita. Entrambe si chiamano tritono, perché sei semitoni sono tre toni. Il tritono divide l'ottava esattamente a metà e ha un suono inquieto. Quindi, se vedi una quarta o una quinta sui tasti bianchi, controlla solo se si tratta di F e B; se no, è giusta.

Rivolto: una quarta è una quinta capovolta

Prendi da C a G, una quinta, e sposta C un'ottava più in alto. Ora G è in basso e C in alto: da G a C, una quarta. Questo capovolgimento si chiama rivolto. Le misure di un intervallo e del suo rivolto fanno sempre nove (5 + 4), e i loro semitoni fanno dodici (7 + 5), perché insieme riempiono un'ottava. Gli intervalli giusti si rivoltano in intervalli giusti. Quelli maggiori si rivoltano in minori: una terza maggiore (4) diventa una sesta minore (8).

Quarte e quinte organizzano anche strumenti e tonalità. Le corde della chitarra sono accordate soprattutto per quarte: E, A, D e G distano ciascuna una quarta, poi da G a B c'è una terza maggiore, e da B all'E acuto di nuovo una quarta. Le quinte organizzano le tonalità stesse. Salendo di quinta da C a G a D si aggiunge ogni volta un diesis, quindi sol maggiore ha un diesis e re maggiore due. Quella catena di quinte, detta circolo delle quinte, è la spina dorsale del corso su scale e tonalità.

Quarte e quinte famose

L'inno «Amazing Grace» (parole pubblicate da John Newton nel 1779, cantato sulla melodia «New Britain» dal 1835) si apre con una quarta ascendente su «A-ma-», da D a G nella tonalità di sol. Anche il coro nuziale dall'opera Lohengrin di Wagner, noto in inglese come «Here Comes the Bride», e il canto scozzese «Auld Lang Syne» iniziano con una quarta ascendente. Per la quinta l'esempio più chiaro è «Twinkle, Twinkle, Little Star»: C, C, poi su fino a G sul secondo «twinkle».