Quartas e quintas justas

Uma quinta justa tem sete semitons, e invertê-la dá uma quarta justa de cinco semitons.

O som aberto e oco

Quartas e quintas são chamadas de intervalos justos. Uma quarta justa abrange cinco semitons, por exemplo de C até F. Uma quinta justa abrange sete, por exemplo de C até G. Tocada junto, a quinta soa aberta e firme, sem a cor que uma terça traz. Essa firmeza é o motivo de as cordas do violino, da viola e do violoncelo serem afinadas com uma quinta de distância, e de quem toca violão fazer "power chords" só com a fundamental e a quinta.

Toda quarta e quinta entre teclas brancas é justa, exceto um par

A regra das teclas brancas é ainda mais simples que a das terças. Todas as quartas entre teclas brancas são justas, exceto de F até B, que tem seis semitons: uma quarta aumentada. Todas as quintas entre teclas brancas são justas, exceto de B até F, também com seis semitons: uma quinta diminuta. As duas recebem o apelido de trítono, porque seis semitons são três tons. O trítono divide a oitava exatamente ao meio e tem um som inquieto. Então, se você vir uma quarta ou quinta em teclas brancas, verifique apenas se são F e B; se não forem, ela é justa.

Inversão: uma quarta é uma quinta de cabeça para baixo

Pegue C até G, uma quinta, e suba o C uma oitava. Agora G fica embaixo e C em cima: de G até C, uma quarta. Essa virada se chama inversão. Os tamanhos de um intervalo e de sua inversão sempre somam nove (5 + 4), e os semitons somam doze (7 + 5), porque juntos preenchem uma oitava. Intervalos justos se invertem em intervalos justos. Intervalos maiores se invertem em menores: uma terça maior (4) vira uma sexta menor (8).

Quartas e quintas também organizam instrumentos e tonalidades. As cordas do violão são afinadas em sua maioria em quartas: E, A, D e G ficam cada uma a uma quarta da outra, depois de G a B há uma terça maior, e de B até o E agudo há uma quarta de novo. As quintas organizam as próprias tonalidades. Subir uma quinta de C para G e para D acrescenta um sustenido a cada vez, então G maior tem um sustenido e D maior tem dois. Essa corrente de quintas, o círculo das quintas, é a espinha dorsal do curso de escalas e tonalidades.

Quartas e quintas famosas

O hino "Amazing Grace" (letra publicada por John Newton em 1779, cantada com a melodia "New Britain" desde 1835) começa com uma quarta ascendente em "A-ma-", de D até G na tonalidade de G. A Marcha Nupcial da ópera Lohengrin, de Wagner, conhecida em inglês como "Here Comes the Bride", e a canção escocesa "Auld Lang Syne" também começam com uma quarta ascendente. Para a quinta, o exemplo mais claro é "Twinkle, Twinkle, Little Star": C, C, e depois sobe até G no segundo "twinkle".