Quartes et quintes justes

Une quinte juste compte sept demi-tons, et son renversement donne une quarte juste de cinq demi-tons.

Le son ouvert et creux

Les quartes et les quintes sont dites justes. Une quarte juste couvre cinq demi-tons, par exemple de C à F vers le haut. Une quinte juste en couvre sept, par exemple de C à G vers le haut. Jouée en simultané, une quinte sonne ouverte et stable, sans la couleur qu'ajoute une tierce. Cette stabilité explique pourquoi les cordes du violon, de l'alto et du violoncelle sont accordées à la quinte, et pourquoi les guitaristes jouent des « power chords » composés seulement d'une fondamentale et d'une quinte.

Toutes les quartes et quintes sur touches blanches sont justes, sauf une paire

La règle sur touches blanches est encore plus simple que pour les tierces. Toutes les quartes sur touches blanches sont justes, sauf F vers le haut jusqu'à B, qui compte six demi-tons : une quarte augmentée. Toutes les quintes sur touches blanches sont justes, sauf B vers le haut jusqu'à F, qui compte aussi six demi-tons : une quinte diminuée. Les deux sont surnommées triton, car six demi-tons font trois tons. Le triton partage l'octave exactement en deux et a un son instable. Si tu vois une quarte ou une quinte sur touches blanches, vérifie seulement s'il s'agit de F et B ; sinon, elle est juste.

Renversement : une quarte est une quinte à l'envers

Prends C vers G, une quinte, et monte le C d'une octave. Maintenant G est en bas et C en haut : de G à C, une quarte. Ce retournement s'appelle le renversement. Les tailles d'un intervalle et de son renversement font toujours neuf ensemble (5 + 4), et leurs demi-tons font douze (7 + 5), car ensemble ils remplissent une octave. Les intervalles justes se renversent en intervalles justes. Les intervalles majeurs se renversent en intervalles mineurs : une tierce majeure (4) devient une sixte mineure (8).

Les quartes et les quintes organisent aussi les instruments et les tonalités. Les cordes de la guitare sont accordées surtout en quartes : E, A, D et G sont chacune à une quarte de la suivante, puis de G à B c'est une tierce majeure, et de B au E aigu de nouveau une quarte. Les quintes organisent les tonalités elles-mêmes. En montant d'une quinte de C à G puis à D, on ajoute un dièse à chaque fois : G majeur a un dièse et D majeur deux. Cette chaîne de quintes, appelée cycle des quintes, est l'ossature du cours sur les gammes et les tonalités.

Quartes et quintes célèbres

L'hymne « Amazing Grace » (paroles publiées par John Newton en 1779, chantées sur l'air « New Britain » depuis 1835) commence par une quarte ascendante sur « A-ma- », de D à G dans la tonalité de G. Le Chœur nuptial de l'opéra Lohengrin de Wagner, connu en anglais sous le nom « Here Comes the Bride », et la chanson écossaise « Auld Lang Syne » commencent aussi par une quarte ascendante. Pour la quinte, l'exemple le plus clair est « Twinkle, Twinkle, Little Star » : C, C, puis la montée vers G sur le deuxième « twinkle ».