Tonalidades relativas y paralelas

C mayor y A menor comparten una armadura sin sostenidos ni bemoles; C mayor y C menor tienen la misma tónica, pero sus armaduras se diferencian en tres bemoles.

Dos tipos de parentesco

Cada tonalidad mayor tiene dos parejas menores cercanas. La relativa menor comparte su armadura: las mismas notas con otro hogar. La menor paralela comparte su tónica: el mismo hogar con otras notas. La relativa menor de C mayor es A menor, sin sostenidos ni bemoles; su menor paralela es C menor, con tres bemoles. Ambas relaciones importan, pero responden a preguntas distintas: qué notas y qué hogar.

Para hallar la relativa menor, cuenta tres semitonos hacia abajo desde la tónica mayor: C, B, B♭, A da A menor. También puedes usar los grados de la escala: la relativa menor empieza en el 6.º grado de la escala mayor. En el otro sentido, la relativa mayor está tres semitonos por encima de la tónica menor, en su 3.er grado. En el círculo de quintas, la relativa menor queda justo dentro de su mayor, y por eso las dos comparten una porción del anillo.

Escribe el resultado con la letra correcta. Tres semitonos por debajo de D♭ hay una tonalidad que podría llamarse B♭ o A♯, pero solo B♭ menor tiene cinco bemoles como D♭ mayor; A♯ menor necesitaría siete sostenidos. Un par de relativas siempre usa el mismo tipo de alteración, y la tónica menor siempre está una tercera, tres nombres de letra, por debajo de la tónica mayor: D♭, C, B♭.

Tonalidades paralelas: el mismo hogar, otro color

Las tonalidades paralelas comparten tónica, y sus armaduras siempre difieren en tres pasos hacia el lado de los bemoles. C mayor no tiene ninguno y C menor tiene tres bemoles; D mayor tiene dos sostenidos y D menor un bemol; A mayor tiene tres sostenidos y A menor ninguno. Esos tres pasos son el 3.er, el 6.º y el 7.º grado bajados de la menor natural. Pasar de una tonalidad mayor a su menor paralela mantiene la misma nota de partida y cambia el color de la música.

¿Mayor o menor? Cómo leer una pieza

Una armadura indica dos tonalidades posibles para una pieza, una mayor y su relativa menor. Para elegir entre ellas, mira la primera y la última nota, sobre todo en el bajo, porque las piezas suelen empezar y terminar en la tónica. Después busca una alteración que vuelva a aparecer un semitono por debajo de una de las dos candidatas. En una pieza sin sostenidos ni bemoles en la armadura, los G♯ frecuentes apuntan a A menor y no a C mayor. Open Music Theory muestra una canción de Louise Reichardt (1779 a 1826) con cuatro bemoles: la voz y la nota más grave del piano empiezan en F, así que la canción está en F menor y no en A♭ mayor.