Mélange additif et soustractif

L'encre cyan sur papier blanc absorbe la lumière rouge : le cyan et le magenta imprimés l'un sur l'autre ne laissent donc que du bleu.

Deux façons de faire de la couleur

Un écran part du noir et ajoute de la lumière. Le papier part du blanc et retire de la lumière. Ce sont les deux sortes de mélange de couleurs. Dans le mélange additif, utilisé par les écrans, les projecteurs et les lumières de scène, chaque source ajoute sa propre lumière, et plus de sources donnent un résultat plus lumineux. Dans le mélange soustractif, utilisé par les encres, les peintures, les teintures et les filtres colorés, chaque couche absorbe une partie de la lumière qui atteindrait autrement ton œil, et plus de couches donnent un résultat plus sombre. Le texte de neurosciences d'OpenStax montre les deux côte à côte : des cercles rouge, vert et bleu qui s'additionnent vers le blanc, et des cercles cyan, magenta et jaune qui se soustraient vers le noir.

Pourquoi les primaires d'encre sont cyan, magenta et jaune

Pense à chaque encre comme à un filtre qui retire une des primaires d'écran de la lumière blanche. Le cyan retire le rouge et laisse passer le vert et le bleu. Le magenta retire le vert et laisse passer le rouge et le bleu. Le jaune retire le bleu et laisse passer le rouge et le vert. Empile-les maintenant. Cyan et magenta ensemble retirent le rouge et le vert, laissant le bleu. Magenta et jaune retirent le vert et le bleu, laissant le rouge. Cyan et jaune retirent le rouge et le bleu, laissant le vert. Les trois retirent tout, laissant le noir, du moins dans ce modèle idéal. Les secondaires d'un système sont les primaires de l'autre, c'est pourquoi les deux schémas ressemblent à des images en miroir.

En nombres, le modèle multiplie. Le papier blanc vaut 255 dans chaque canal. Une encre d'intensité s garde une fraction 1 − s de son canal. Le cyan à pleine intensité ramène le canal rouge à 0. Le cyan à 50 % le ramène à environ 128, ce qui donne rgb(128 255 255), un cyan pâle. Empiler des encres multiplie leurs fractions, l'ordre n'a donc pas d'importance. La lumière fonctionne par addition : deux lumières à rouge 255 et vert 255 font rgb(255 255 0). Fais glisser les curseurs et compare les codes hexadécimaux dans le panneau.

Pourquoi les imprimeurs ajoutent du noir

Les vraies encres ne sont pas des filtres parfaits. Chacune absorbe un peu de la lumière qu'elle devrait laisser passer et laisse passer un peu de ce qu'elle devrait bloquer : cyan, magenta et jaune imprimés ensemble donnent donc généralement un brun sombre boueux et non un noir net. Imprimer trois couches d'encre pour faire du texte noir prend aussi du temps et dépose beaucoup d'encre humide. C'est pourquoi les imprimeurs ajoutent une quatrième encre, le noir, et le système s'appelle CMYK. Le texte d'OpenStax le décrit comme cyan, magenta et jaune plus noir, le système habituel pour les encres d'impression. Les peintures sont encore plus brouillonnes, car les pigments diffusent la lumière autant qu'ils l'absorbent, c'est pourquoi le mélange de peinture ne suit jamais exactement le modèle propre.