Déplacements de la demande et de l’offre

Dans l’exemple automobile d’OpenStax, des revenus plus élevés font passer la quantité demandée à 20 000 $ de 18 à 20 millions de voitures.

Ce qui déplace une courbe de demande

Une courbe de demande garde tout fixe sauf le prix. Si un autre facteur change, les acheteurs veulent une quantité différente à chaque prix : toute la courbe bouge. Vers la droite, la demande augmente ; vers la gauche, elle diminue. OpenStax cite les causes principales.

• Revenu. Pour un bien normal, une hausse du revenu accroît la demande. Pour un bien inférieur, comme les produits alimentaires sans marque ou les voitures d’occasion pour certains acheteurs, elle la réduit.
• Goûts et préférences. De 1980 à 2021, la consommation américaine annuelle de poulet par personne est passée de 47 à 97 livres, celle de bœuf de 76 à 59 livres (chiffres de l’USDA cités par OpenStax).
• Taille et composition de la population. Davantage de personnes âgées signifie plus de demande d’appareils auditifs et de maisons de retraite.
• Prix des biens liés. Un substitut moins cher (tablette à la place d’un ordinateur portable) réduit la demande ; un complément plus cher (clubs pour les balles de golf) aussi.
• Anticipations. Si l’on prévoit une hausse du café, on en achète davantage maintenant.

Regarde les chiffres automobiles. Sur D0, 18 millions de voitures sont demandées à 20 000 $. Avec la hausse des revenus, la courbe passe à D1 et 20 millions sont demandées au même prix. Si l’économie ralentit et les revenus baissent, elle passe à D2 : seulement 14.4 millions à 20 000 $. Le prix n’a changé dans aucun cas : c’est la quantité souhaitée à ce prix qui a varié.

Ce qui déplace une courbe d’offre

L’offre se déplace quand le coût de production change. Des intrants plus chers, comme l’acier automobile, la déplacent à gauche : à 20 000 $, les constructeurs offrent 16.5 millions de voitures sur S1 au lieu de 18 millions sur S0. Un acier moins cher la déplace à droite sur S2, à 19.8 millions au même prix. La météo compte pour l’agriculture : en 2014, la pire sécheresse depuis 50 ans a touché la plaine de Mandchourie, une région importante pour la culture du maïs et du soja. La sécheresse déplace l’offre à gauche. Les nouvelles technologies réduisent les coûts : au début des années 1990, plus de deux tiers du blé et du riz des pays à faible revenu venaient de semences de la Révolution verte, et les rendements par acre avaient doublé. Les pouvoirs publics comptent aussi : taxes et règles coûteuses déplacent l’offre à gauche, les subventions à droite.

Quatre étapes pour analyser une actualité

OpenStax propose une méthode. Un : dessine le marché avant changement. Deux : décide si l’événement touche l’offre ou la demande. Trois : détermine le sens du déplacement, droite ou gauche. Quatre : trouve la nouvelle intersection et compare prix et quantité. Dans le modèle, choisis D1 avec S0 : le nouvel équilibre est vers 21 333 $ et 19.3 millions de voitures, en hausse tous deux. Choisis plutôt S1 avec D0 : le prix monte à 21 000 $ mais la quantité baisse à 17.5 millions.

Quand les deux courbes bougent, l’un des deux résultats peut varier dans les deux sens. Si offre et demande augmentent, la quantité monte certainement, mais le prix peut monter, baisser ou rester stable selon le plus grand déplacement. Essaie D1 avec S2 : le prix finit vers 20 125 $, presque inchangé, tandis que la quantité atteint environ 19.9 millions. Puis déplace les courbes d’autant sur le marché de l’essence précédent : des déplacements égaux vers la droite gardent le prix identique.

Un piège courant

Lis ce titre : « L’acier renchérit ; les voitures aussi ; les acheteurs en achètent moins. » On pourrait conclure que la demande automobile baisse. Non. Rien n’a changé pour les acheteurs : revenus, goûts et prix des autres biens restent identiques. L’offre s’est déplacée à gauche, le prix a monté, et les acheteurs sont remontés sur leur courbe de demande inchangée. La quantité demandée a baissé, pas la demande. Distinguer ces deux expressions est l’habitude la plus utile ici. Le modèle aide : seule la courbe déplacée garde une copie discrète en pointillés.