Desplazamientos de demanda y oferta

En el ejemplo de automóviles de OpenStax, mayores ingresos aumentan la cantidad demandada a $20 000 de 18 a 20 millones.

Qué desplaza una curva de demanda

En una curva de demanda se mantiene fijo todo salvo el precio. Si cambia otro factor, los compradores quieren otra cantidad a cada precio y se desplaza toda la curva. A la derecha aumenta la demanda; a la izquierda disminuye. OpenStax enumera las causas principales.

• Ingresos. Para un bien normal, mayores ingresos aumentan la demanda. Para un bien inferior, como alimentos de marca genérica o automóviles usados para algunos compradores, la reducen.
• Gustos y preferencias. De 1980 a 2021, el consumo anual de pollo por persona en Estados Unidos subió de 47 a 97 libras y el de res cayó de 76 a 59 (cifras del USDA citadas por OpenStax).
• Tamaño y composición de la población. Más personas mayores implican más demanda de aparatos auditivos y residencias de ancianos.
• Precios de bienes relacionados. Un sustituto más barato (tabletas frente a computadoras portátiles) reduce la demanda; un complemento más caro (palos de golf para las pelotas) también.
• Expectativas. Si se espera que suba el café, se compra más ahora.

Mira las cifras de automóviles. En D0, la curva original, se demandan 18 millones a $20 000. Cuando suben los ingresos, se pasa a D1 y se demandan 20 millones al mismo precio. Si la economía se frena y caen los ingresos, se pasa a D2: solo se demandan 14.4 millones a $20 000. El precio no cambió en ningún caso; cambió cuánto se quiere a ese precio.

Qué desplaza una curva de oferta

La oferta se desplaza cuando cambia el costo de producción. Insumos más caros, como el acero, la desplazan a la izquierda: a $20 000 se ofrecen 16.5 millones de automóviles en S1, en vez de 18 millones en S0. Acero más barato la desplaza a S2, a la derecha: 19.8 millones al mismo precio. El clima importa para los productos agrícolas: en 2014, la peor sequía en 50 años afectó la llanura de Manchuria, una región importante para el cultivo de maíz y soya; una sequía desplaza la oferta a la izquierda. La tecnología reduce costos: a principios de los años 1990, más de dos tercios del trigo y arroz en países de ingresos bajos procedía de semillas de la Revolución Verde y las cosechas por acre se habían duplicado. Los gobiernos también influyen: impuestos y regulaciones costosas desplazan la oferta a la izquierda; subsidios, a la derecha.

Cuatro pasos para analizar una noticia

OpenStax propone una rutina. Uno: dibuja el mercado antes del cambio. Dos: decide si el hecho afecta a demanda u oferta. Tres: decide si la curva se desplaza a derecha o izquierda. Cuatro: encuentra el nuevo cruce y compara precio y cantidad con los anteriores. Elige D1 con S0: el nuevo equilibrio está cerca de $21 333 y 19.3 millones de automóviles; suben precio y cantidad. Elige S1 con D0: el precio sube a $21 000, pero la cantidad baja a 17.5 millones.

Cuando se desplazan ambas curvas, uno de los resultados puede cambiar en cualquier sentido. Si aumentan demanda y oferta, la cantidad sube con seguridad; el precio puede subir, bajar o mantenerse según qué desplazamiento sea mayor. Prueba D1 con S2: el precio queda cerca de $20 125, casi sin cambio, y la cantidad sube a unos 19.9 millones. Después arrastra ambas curvas por igual en el mercado de gasolina de antes: desplazarlas igual a la derecha deja el precio exactamente donde estaba.

Un error común

Lee el titular: «Sube el acero; suben los automóviles; los compradores compran menos». Tienta decir que cayó la demanda de automóviles. No fue así. Para los compradores no cambió nada: ingresos, gustos y precios de otros bienes siguen igual. La oferta se desplazó a la izquierda, subió el precio y los compradores se movieron hacia arriba sobre su curva de demanda sin cambios. Cayó la cantidad demandada, no la demanda. Distinguir ambas expresiones es el hábito más útil aquí; puedes comprobarlo en el modelo: solo la curva que arrastraste deja una copia discontinua tenue detrás.