Bagaimana indra diteliti

Pada 1851, Hermann von Helmholtz menerbitkan cara melihat retina hidup melalui pupil, sesuatu yang belum pernah dapat dilakukan sebelumnya.

Titik tempat benda tidak terlihat

Melihat bagian dalam mata

Selama sebagian besar sejarah, tidak ada yang dapat melihat bagian belakang mata hidup. Hermann von Helmholtz, dokter dan fisikawan Jerman, memecahkan masalah itu dengan alat yang diperkenalkan dan dipublikasikannya pada 1851: oftalmoskop. Alat itu menerangi bagian dalam mata agar pemeriksa dapat melihat cahaya yang kembali dari retina. Dalam beberapa tahun, dokter mulai menjelaskan kondisi retina yang sebelumnya belum pernah terlihat pada pasien hidup.

Cahaya di dalam mata dibiaskan oleh beberapa lapisan, dan lensa berubah bentuk, sehingga jalurnya sangat sulit dihitung. Allvar Gullstrand, dokter mata Swedia, memecahkan masalah ini melalui sekitar dua puluh tahun penelitian yang dimulai dengan tesisnya pada 1890. Ia menerima Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran 1911 atas penelitiannya tentang dioptrika mata, yaitu cara mata membiaskan cahaya.

Rasa baru dan telinga dalam

Pada 1908, Kikunae Ikeda, profesor kimia di Tokyo, berupaya menjelaskan rasa dashi, kaldu yang dibuat dari rumput laut kelp. Ia mengenali senyawa utamanya sebagai garam asam glutamat dan menamai rasanya umami. Dalam OpenStax disebutkan bahwa umami baru diakui sebagai rasa dasar kelima pada pertengahan 1980-an, setelah penelitian menunjukkan cara rasa itu dideteksi.

Georg von Békésy, fisikawan kelahiran Hungaria, mempelajari koklea dan menerima Hadiah Nobel 1961 atas penemuan mekanisme fisik rangsangan di dalamnya. Percobaannya menjelaskan bagaimana suara menimbulkan gelombang yang merambat sepanjang membran basilar, seperti yang kamu pelajari saat membahas telinga.

Molekul untuk setiap indra

Penelitian indra berkali-kali mendapat Hadiah Nobel. Pada 1967, Ragnar Granit, Haldan Hartline, dan George Wald bersama-sama menerimanya atas penelitian kimia dan fisiologi penglihatan. Pada 1981, David Hubel dan Torsten Wiesel mendapat penghargaan atas penelitian cara otak mengolah informasi visual. Penciuman termasuk indra yang paling akhir dijelaskan. Pada 1991, Richard Axel dan Linda Buck menerbitkan penemuan keluarga besar gen reseptor bau, lalu menerima penghargaan pada 2004. Suhu dan sentuhan baru dijelaskan kemudian: David Julius mengenali reseptor kapsaisin TRPV1 pada 1997, Ardem Patapoutian mengenali kanal Piezo pada 2010, dan keduanya bersama-sama menerima penghargaan pada 2021.

Ringkasan Nobel 2021 diawali gagasan yang jauh lebih tua. Pada abad ke-17, René Descartes membayangkan benang yang membentang dari kulit ke otak, sehingga kaki di dekat api akan menarik benang. Benang itu ternyata adalah saraf, dan tarikannya ternyata berupa terbukanya kanal ion pada membran ujung saraf. Banyak tahap perkembangan di antara kedua gambaran itu tercantum dalam garis waktu di bawah.

Ini adalah materi pendidikan tentang susunan dan cara kerja tubuh. Ini bukan nasihat medis dan tidak untuk mendiagnosis atau mengobati siapa pun.