Hari dan tahun di planet lain

Venus memerlukan 243 hari Bumi untuk berputar sekali, lebih lama daripada perjalanannya mengelilingi Matahari yang 225 hari.

Rotasi dan revolusi

Planet berputar pada sumbunya (rotasi) dan bergerak mengelilingi Matahari (revolusi). Satu kali rotasi menentukan lamanya satu hari. Satu kali revolusi menentukan lamanya satu tahun. Keduanya tidak saling berhubungan, itulah sebabnya hasilnya sangat berbeda dari planet ke planet.

Baca tabel ini satu baris demi satu baris. Kolom rotasi diukur terhadap bintang-bintang jauh, dan kata terbalik berarti planet itu berputar berlawanan dengan arah geraknya mengelilingi Matahari. Kolom revolusi beralih dari hari ke tahun begitu angkanya menjadi besar: 11.9 tahun Yupiter sama dengan sekitar 4331 hari.

Hari yang pendek di planet raksasa

Planet-planet raksasa adalah pemutar tercepat. Yupiter berputar sekali dalam 9.9 jam walaupun lebarnya 11 kali Bumi, jadi sebuah titik di khatulistiwanya bergerak lebih dari 12 km per detik. Bumi memerlukan 23.9 jam untuk berputar sekali terhadap bintang-bintang. Hari kita yang 24 jam sedikit lebih panjang, karena selama itu Bumi juga bergerak di orbitnya dan harus berputar sedikit lebih jauh agar Matahari kembali ke tempat yang sama di langit.

Selisih itu kecil bagi Bumi tetapi sangat besar bagi planet yang berputar lambat. Merkurius berotasi sekali dalam 58.6 hari, tetapi waktu dari satu matahari terbit ke matahari terbit berikutnya sekitar 176 hari Bumi. Di Venus, dari matahari terbit ke matahari terbit memerlukan sekitar 117 hari Bumi. NASA mencantumkan kedua angka itu, rotasi dan panjang hari, untuk setiap planet.

Venus dan Uranus berputar terbalik dibandingkan kebanyakan planet. Uranus juga miring sekitar 98°, jadi planet itu menggelinding mengelilingi Matahari dengan posisi rebah, dan setiap kutubnya mendapat siang selama puluhan tahun lalu malam selama puluhan tahun.

Kemiringan juga yang memberi planet musim. Sumbu Bumi miring 23.4° dan Mars miring 25.2°, jadi Mars punya musim yang mirip dengan kita. Karena satu tahun Mars berlangsung 687 hari Bumi, sekitar 1.9 tahun Bumi, setiap musim di Mars berlangsung hampir dua kali lebih lama daripada musim yang sama di Bumi.

Tahun yang panjang di tempat jauh

Planet yang jauh dari Matahari punya tahun yang lebih panjang karena dua alasan. Orbitnya lebih besar, dan geraknya lebih lambat: Merkurius melaju 47.4 km per detik, Bumi 29.8, dan Neptunus hanya 5.4. Johannes Kepler menemukan aturan sederhana yang mengaitkan keduanya. Jika tahun diukur dalam tahun Bumi dan jarak dalam SA, kuadrat lamanya tahun sama dengan pangkat tiga jaraknya. Planet pada jarak 4 SA akan memerlukan √(4 × 4 × 4) = 8 tahun. Coba dengan Yupiter: 5.20 pangkat tiga sekitar 141, dan akar kuadrat dari 141 sekitar 11.9 tahun, persis seperti di tabel.