Tur tata surya

Cahaya Matahari memerlukan sekitar 8 menit 19 detik untuk mencapai Bumi, dan lebih dari 4 jam untuk mencapai Neptunus.

Apa saja isi tata surya

Matahari memuat sekitar 99.8% seluruh massa tata surya. Semua yang lain mengorbitnya: delapan planet beserta satelitnya, sedikitnya lima planet kerdil seperti Pluto dan Ceres, puluhan ribu asteroid yang sudah dikenal, serta sangat banyak komet dan benda es jauh di luar Neptunus. Gravitasi Mataharilah yang menjaga semuanya tetap di lintasannya.

Berurutan dari Matahari, planet-planetnya adalah Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Yupiter, Saturnus, Uranus, dan Neptunus. Empat yang pertama kecil dan berbatu, dengan permukaan padat dari batuan dan logam. Bumi yang terbesar di antara keempatnya, dengan diameter 12 756 km. Empat yang terakhir adalah planet raksasa. Yupiter dan Saturnus sebagian besar terdiri atas hidrogen dan helium, sedangkan Uranus dan Neptunus memuat banyak air, amonia, dan metana di bawah atmosfer yang tebal. Tak satu pun dari keempat raksasa itu punya permukaan padat untuk dipijak.

Penutur bahasa Inggris sering mengingat urutannya dengan kalimat yang kata-katanya diawali huruf yang sama dengan nama planet: My Very Educated Mother Just Served Us Nachos. Pelajar Korea menyebut suku kata pertamanya secara berurutan. Coba kotak hafalan di bawah sampai kamu bisa menyebut seluruh urutannya tanpa melihat.

Sabuk asteroid dan planet kerdil

Di antara Mars dan Yupiter terbentang sabuk asteroid, cincin lebar berisi benda-benda berbatu. Anggota terbesarnya adalah Ceres, yang ditemukan Giuseppe Piazzi pada 1801. Ceres memuat sekitar seperempat massa total sabuk itu, dan pada 2015 wahana Dawn milik NASA menjadikannya planet kerdil pertama yang pernah dikunjungi. Meski begitu, asteroid di sabuk itu tersebar begitu jarang sehingga wahana antariksa bisa melintas tanpa perlu menghindarinya.

Mengukur dengan SA

Jarak di dalam tata surya diukur dalam satuan astronomi (SA). Satu SA adalah jarak rata-rata dari Bumi ke Matahari, sekitar 149.6 juta km. Cahaya menempuh jarak itu dalam sekitar 499 detik, itulah asal 8 menit 19 detik di bagian awal. Untuk mengubah SA menjadi kilometer, kalikan dengan 149.6 juta. Neptunus mengorbit pada 30.07 SA, jadi jaraknya dari Matahari sekitar 30.07 × 149.6 ≈ 4498 juta km, kira-kira 4.5 miliar km.

Perhatikan bagaimana jaraknya makin lebar. Keempat planet berbatu berada dalam 1.52 SA dari Matahari. Langkah dari Mars ke Yupiter saja lebih dari 3.6 SA, dan Neptunus sekitar 20 kali lebih jauh daripada Mars. Jarak di atas adalah nilai rata-rata: setiap orbit berupa lingkaran yang sedikit memanjang, jadi setiap planet bergerak sedikit lebih dekat ke Matahari dan sedikit lebih jauh selama satu tahunnya.