Un giro nel sistema solare
La luce del Sole impiega circa 8 minuti e 19 secondi per arrivare sulla Terra, e più di 4 ore per arrivare a Nettuno.
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Che cosa c'è nel sistema solare
Il Sole contiene circa il 99.8% di tutta la massa del sistema solare. Tutto il resto gli orbita intorno: otto pianeti con le loro lune, almeno cinque pianeti nani come Plutone e Cerere, decine di migliaia di asteroidi conosciuti e un numero enorme di comete e corpi ghiacciati molto oltre Nettuno. È la gravità del Sole a tenerli tutti sulle loro traiettorie.
In ordine di distanza dal Sole, i pianeti sono Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno. I primi quattro sono piccoli e rocciosi, con superfici solide di roccia e metallo. La Terra è il più grande di loro, con un diametro di 12 756 km. Gli ultimi quattro sono giganti. Giove e Saturno sono fatti soprattutto di idrogeno ed elio, mentre Urano e Nettuno contengono una grande quantità di acqua, ammoniaca e metano sotto atmosfere spesse. Nessuno dei quattro giganti ha una superficie solida su cui stare in piedi.
Chi parla inglese spesso ricorda l'ordine con una frase le cui parole cominciano con le stesse lettere dei pianeti: My Very Educated Mother Just Served Us Nachos. Gli studenti coreani invece recitano di fila le prime sillabe. Prova il riquadro di memorizzazione qui sotto finché non riesci a dire tutto l'ordine senza guardare.
Mercurio Venere Terra Marte Giove Saturno Urano Nettuno
La fascia degli asteroidi e i pianeti nani
Tra Marte e Giove si trova la fascia degli asteroidi, un ampio anello di corpi rocciosi. Il suo membro più grande è Cerere, che Giuseppe Piazzi avvistò nel 1801. Cerere contiene circa un quarto della massa totale della fascia, e nel 2015 la sonda Dawn della NASA ne fece il primo pianeta nano mai visitato. Eppure gli asteroidi della fascia sono così sparsi che le sonde la attraversano senza doverli schivare.
Misurare in UA
Le distanze nel sistema solare si misurano in unità astronomiche (UA). Una UA è la distanza media tra la Terra e il Sole, circa 149.6 milioni di km. La luce la percorre in circa 499 secondi, da cui vengono gli 8 minuti e 19 secondi dell'introduzione. Per trasformare le UA in chilometri, moltiplica per 149.6 milioni. Nettuno orbita a 30.07 UA, quindi dista dal Sole circa 30.07 × 149.6 ≈ 4498 milioni di km, cioè circa 4.5 miliardi di km.
| Pianeta | Distanza (UA) | Circa (milioni di km) |
|---|---|---|
| Mercurio | 0.39 | 57.9 |
| Venere | 0.72 | 108.2 |
| Terra | 1.00 | 149.6 |
| Marte | 1.52 | 228.0 |
| Giove | 5.20 | 778.4 |
| Saturno | 9.54 | 1,426.7 |
| Urano | 19.19 | 2,870.8 |
| Nettuno | 30.07 | 4,498.5 |
Guarda come crescono gli intervalli. Tutti e quattro i pianeti rocciosi stanno entro 1.52 UA dal Sole. Il solo passo da Marte a Giove supera 3.6 UA, e Nettuno è circa 20 volte più lontano di Marte. Le distanze qui sopra sono valori medi: ogni orbita è un cerchio leggermente allungato, quindi durante il suo anno ogni pianeta si avvicina e si allontana un po' dal Sole.
| 1° pianeta | Mercurio |
| 2° pianeta | Venere |
| 3° pianeta | Terra |
| 4° pianeta | Marte |
| 5° pianeta | Giove |
| 6° pianeta | Saturno |
| 7° pianeta | Urano |
| 8° pianeta | Nettuno |
- Quale pianeta è il più vicino al Sole?
- Venere
- Mercurio
- Marte
- Un'unità astronomica (UA) è la distanza media tra…
- la Terra e la Luna
- la Terra e il Sole
- il Sole e Nettuno
- Nettuno dista 30.07 UA dal Sole. Circa quanti milioni di km sono? (1 UA = 149.6 milioni di km)
- Perché Plutone non è più chiamato pianeta?
- È troppo lontano
- Non ha ripulito la sua orbita da altri corpi
- Non ha lune
- Circa quale parte della massa del sistema solare si trova nel Sole?
- 50%
- 90%
- 99.8%
- Quale di questi è un pianeta roccioso?
- Marte
- Saturno
- Urano
- Dove si trova la fascia degli asteroidi?
- Tra la Terra e Marte
- Tra Marte e Giove
- Oltre Nettuno
- La luce impiega circa 499 secondi per percorrere 1 UA. Circa quanti minuti sono?
- Chi scoprì Plutone nel 1930?
- William Herschel
- Clyde Tombaugh
- Galileo Galilei
- Metti i pianeti in ordine di distanza dal Sole.
- Otto pianeti: quattro rocciosi, quattro giganti.
- Il Sole contiene circa il 99.8% della massa.
- 1 UA ≈ 149.6 milioni di km; la luce impiega circa 8 minuti e 19 secondi.
- Plutone e Cerere sono pianeti nani.
Fonti di questo corso (12)
- NASA Planetary Fact Sheet and per-planet fact sheets (nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/)
- NASA Sun facts (science.nasa.gov/sun/facts)
- NASA Ceres facts (science.nasa.gov/dwarf-planets/ceres/facts)
- NASA History: Herschel and Uranus (nasa.gov/history/240-years-ago-astronomer-william-herschel-identifies-uranus-as-the-seventh-planet)
- NASA History: discovery of Neptune (nasa.gov/history/175-years-ago-astronomers-discover-neptune-the-eighth-planet)
- NASA History: Galileo discovers Jupiter's moons (nasa.gov/history/410-years-ago-galileo-discovers-jupiters-moons)
- NASA Voyager Planetary Voyage (science.nasa.gov/mission/voyager/planetary-voyage)
- JPL Voyager 2 (jpl.nasa.gov/missions/voyager-2)
- JPL Juno press kits (jpl.nasa.gov/news/press_kits/JunoLaunch.pdf, juno-lores.pdf)
- NASA Juno (nasa.gov/juno)
- Lowell Observatory history via Astronomy.com (astronomy.com/today-in-the-history-of-astronomy/feb-18-1930-discovery-of-pluto)
- IAU Resolution B5 (2006).
Consultato il: 2026-10-17