Visite du système solaire
La lumière du Soleil met environ 8 minutes 19 secondes pour atteindre la Terre, et plus de 4 heures pour atteindre Neptune.
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Ce que contient le système solaire
Le Soleil concentre environ 99.8 % de toute la masse du système solaire. Tout le reste tourne autour de lui : huit planètes et leurs lunes, au moins cinq planètes naines comme Pluton et Cérès, des dizaines de milliers d'astéroïdes connus, et un nombre immense de comètes et de corps glacés bien au-delà de Neptune. C'est la gravité du Soleil qui les maintient tous sur leur trajectoire.
Dans l'ordre à partir du Soleil, les planètes sont Mercure, Vénus, la Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune. Les quatre premières sont petites et rocheuses, avec une surface solide de roche et de métal. La Terre est la plus grande d'entre elles, avec 12 756 km de diamètre. Les quatre dernières sont des géantes. Jupiter et Saturne sont faites surtout d'hydrogène et d'hélium, et Uranus et Neptune contiennent une grande part d'eau, d'ammoniac et de méthane sous d'épaisses atmosphères. Aucune des quatre géantes n'a de surface solide où l'on pourrait se tenir debout.
Les anglophones retiennent souvent l'ordre avec une phrase dont les mots commencent par les mêmes lettres que les planètes : My Very Educated Mother Just Served Us Nachos. Les élèves coréens, eux, récitent les premières syllabes à la suite. Entraîne-toi avec la boîte de mémorisation ci-dessous jusqu'à pouvoir dire tout l'ordre sans regarder.
Mercure Vénus Terre Mars Jupiter Saturne Uranus Neptune
La ceinture d'astéroïdes et les planètes naines
Entre Mars et Jupiter s'étend la ceinture d'astéroïdes, un large anneau de corps rocheux. Son plus grand membre est Cérès, repérée par Giuseppe Piazzi en 1801. Cérès représente environ un quart de la masse totale de la ceinture, et en 2015 la sonde Dawn de la NASA en a fait la première planète naine jamais visitée. Malgré tout, les astéroïdes de la ceinture sont si dispersés que les sondes la traversent sans avoir à les contourner.
Mesurer en UA
Dans le système solaire, on mesure les distances en unités astronomiques (UA). Une UA est la distance moyenne de la Terre au Soleil, environ 149.6 millions de km. La lumière la parcourt en environ 499 secondes : c'est de là que viennent les 8 minutes 19 secondes de l'introduction. Pour convertir des UA en kilomètres, multiplie par 149.6 millions. Neptune tourne à 30.07 UA, donc elle est à environ 30.07 × 149.6 ≈ 4498 millions de km du Soleil, soit à peu près 4.5 milliards de km.
| Planète | Distance (UA) | Environ (millions de km) |
|---|---|---|
| Mercure | 0.39 | 57.9 |
| Vénus | 0.72 | 108.2 |
| Terre | 1.00 | 149.6 |
| Mars | 1.52 | 228.0 |
| Jupiter | 5.20 | 778.4 |
| Saturne | 9.54 | 1,426.7 |
| Uranus | 19.19 | 2,870.8 |
| Neptune | 30.07 | 4,498.5 |
Regarde comme les écarts grandissent. Les quatre planètes rocheuses sont toutes à moins de 1.52 UA du Soleil. Le seul saut de Mars à Jupiter dépasse 3.6 UA, et Neptune est environ 20 fois plus loin que Mars. Les distances ci-dessus sont des moyennes : chaque orbite est un cercle légèrement étiré, donc chaque planète se rapproche un peu du Soleil puis s'en éloigne un peu au cours de son année.
| 1re planète | Mercure |
| 2e planète | Vénus |
| 3e planète | Terre |
| 4e planète | Mars |
| 5e planète | Jupiter |
| 6e planète | Saturne |
| 7e planète | Uranus |
| 8e planète | Neptune |
- Quelle planète est la plus proche du Soleil ?
- Vénus
- Mercure
- Mars
- Une unité astronomique (UA) est la distance moyenne entre…
- la Terre et la Lune
- la Terre et le Soleil
- le Soleil et Neptune
- Neptune est à 30.07 UA du Soleil. Combien de millions de km environ ? (1 UA = 149.6 millions de km)
- Pourquoi Pluton n'est-elle plus appelée planète ?
- Elle est trop loin
- Elle n'a pas fait le vide autour de son orbite
- Elle n'a pas de lune
- Quelle part environ de la masse du système solaire se trouve dans le Soleil ?
- 50%
- 90%
- 99.8%
- Laquelle est une planète rocheuse ?
- Mars
- Saturne
- Uranus
- Où se trouve la ceinture d'astéroïdes ?
- Entre la Terre et Mars
- Entre Mars et Jupiter
- Au-delà de Neptune
- La lumière met environ 499 secondes pour parcourir 1 UA. Combien de minutes environ ?
- Qui a découvert Pluton en 1930 ?
- William Herschel
- Clyde Tombaugh
- Galilée
- Range les planètes dans l'ordre à partir du Soleil.
- Huit planètes : quatre rocheuses, quatre géantes.
- Le Soleil concentre environ 99.8 % de la masse.
- 1 UA ≈ 149.6 millions de km ; la lumière met environ 8 minutes 19 secondes.
- Pluton et Cérès sont des planètes naines.
Sources de ce cours (12)
- NASA Planetary Fact Sheet and per-planet fact sheets (nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/)
- NASA Sun facts (science.nasa.gov/sun/facts)
- NASA Ceres facts (science.nasa.gov/dwarf-planets/ceres/facts)
- NASA History: Herschel and Uranus (nasa.gov/history/240-years-ago-astronomer-william-herschel-identifies-uranus-as-the-seventh-planet)
- NASA History: discovery of Neptune (nasa.gov/history/175-years-ago-astronomers-discover-neptune-the-eighth-planet)
- NASA History: Galileo discovers Jupiter's moons (nasa.gov/history/410-years-ago-galileo-discovers-jupiters-moons)
- NASA Voyager Planetary Voyage (science.nasa.gov/mission/voyager/planetary-voyage)
- JPL Voyager 2 (jpl.nasa.gov/missions/voyager-2)
- JPL Juno press kits (jpl.nasa.gov/news/press_kits/JunoLaunch.pdf, juno-lores.pdf)
- NASA Juno (nasa.gov/juno)
- Lowell Observatory history via Astronomy.com (astronomy.com/today-in-the-history-of-astronomy/feb-18-1930-discovery-of-pluto)
- IAU Resolution B5 (2006).
Consulté le: 2026-10-17