Quelle est la taille des planètes ?
Environ 11 Terres tiennent sur le diamètre de Jupiter, et environ 109 sur celui du Soleil.
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Diamètres
Le plus rapide pour comparer les planètes, c'est leur largeur. Le tableau donne chaque diamètre en kilomètres et en multiple des 12 756 km de la Terre. Divise n'importe quel diamètre par 12 756 et tu obtiens la dernière colonne : Jupiter mesure 142 984 ÷ 12 756 ≈ 11.2 Terres de diamètre, et le Soleil environ 109.
| Astre | Diamètre (km) | Terre = 1 |
|---|---|---|
| Soleil | 1,391,400 | 109.1 |
| Mercure | 4,879 | 0.38 |
| Vénus | 12,104 | 0.95 |
| Terre | 12,756 | 1 |
| Mars | 6,792 | 0.53 |
| Jupiter | 142,984 | 11.21 |
| Saturne | 120,536 | 9.45 |
| Uranus | 51,118 | 4.01 |
| Neptune | 49,528 | 3.88 |
Vénus est presque la jumelle de la Terre par la taille, avec 95 % de sa largeur, tandis que Mars n'en fait qu'environ la moitié. Mercure, la plus petite planète, mesure 0.38 Terre de diamètre. Parmi les géantes, Uranus et Neptune sont proches l'une de l'autre, avec environ 4 Terres, et Jupiter et Saturne forment une catégorie à part.
Ces diamètres sont mesurés à l'équateur. Les géantes qui tournent vite s'y renflent. Saturne fait un tour sur elle-même en 10.7 heures, et son rayon équatorial de 60 268 km dépasse d'environ 11 % son rayon polaire de 54 364 km. La Terre est renflée aussi, mais d'environ 21 km de rayon seulement.
Taille et volume, ce n'est pas pareil
Le volume augmente comme le cube du diamètre. Double la largeur d'une boule et elle contient 2 × 2 × 2 = 8 fois plus. Jupiter est 11.2 fois plus large que la Terre à l'équateur. Avec les diamètres moyens des deux planètes (139 822 km et 12 742 km), Jupiter a environ 1321 fois le volume de la Terre : on pourrait y verser environ 1300 Terres. La NASA donne le même genre de chiffre pour le Soleil : environ 1.3 million de Terres rempliraient son volume.
Grand ne veut pas toujours dire lourd. La masse volumique moyenne de Saturne est de 687 kg par mètre cube, moins que l'eau, qui en a environ 1000 ; un morceau de matière de Saturne flotterait donc dans une baignoire assez grande pour le contenir. La Terre est la planète la plus dense, avec 5514 kg par mètre cube, car elle est remplie de roche et de fer.
La pesanteur à la surface dépend à la fois de la masse et de la taille. La NASA indique pour Jupiter, au sommet des nuages, une pesanteur de 23.1 m/s², environ 2.4 fois les 9.8 m/s² de la Terre. Saturne est presque aussi large que Jupiter, et pourtant sa pesanteur vaut 9.0 m/s², proche de celle de la Terre, parce qu'elle est très légère pour sa taille. Mars et Mercure ont toutes deux 3.7 m/s² : sur l'une comme sur l'autre, ton poids serait un peu plus du tiers de ton poids sur Terre.
Un modèle qu'on peut parcourir à pied
Réduis la Terre à une perle de 1 cm et garde toutes les tailles et distances dans le même rapport. Le Soleil devient une boule d'environ 1.09 m de large, Jupiter une boule d'environ 11 cm, et la Terre se trouve à environ 117 m du Soleil. Jupiter arrive à environ 610 m, et Neptune à environ 3.5 km. Presque tout l'espace entre les deux est vide : c'est pourquoi la vue à l'échelle réelle du modèle 3D doit utiliser deux échelles séparées.
| Plus grande planète | Jupiter, 142 984 km |
| Plus petite planète | Mercure, 4879 km |
| La plus proche de la Terre par la taille | Vénus, 0.95 Terre |
| Plus faible masse volumique | Saturne, 687 kg/m³ |
| Plus forte masse volumique | Terre, 5514 kg/m³ |
| Terres sur le diamètre du Soleil | Environ 109 |
- Quelle est la plus grande planète ?
- Saturne
- Jupiter
- Neptune
- Quelle planète est la plus proche de la Terre par la taille ?
- Mars
- Vénus
- Mercure
- Une planète est deux fois plus large qu'une autre. Combien de fois plus de volume a-t-elle ?
- Combien de Terres environ tiennent sur le diamètre du Soleil ?
- 11
- 109
- 1,300
- Mars mesure 6792 km de diamètre. Quelle fraction environ du diamètre terrestre cela représente-t-il ? (Terre = 12 756 km)
- Une boule est 3 fois plus large qu'une autre. Combien de fois le volume ?
- Quelle planète est moins dense que l'eau ?
- Terre
- Saturne
- Mars
- Pourquoi Saturne est-elle plus large à l'équateur que d'un pôle à l'autre ?
- Elle tourne vite sur elle-même
- Ses anneaux la tirent
- Elle est proche du Soleil
- Dans un modèle où la Terre mesure 1 cm, à combien de mètres environ du Soleil se trouve la Terre ?
- Quelle paire a les tailles les plus proches ?
- Uranus et Neptune
- Jupiter et Mars
- Mercure et Saturne
- Jupiter ≈ 11.2 Terres de large ; le Soleil ≈ 109.
- Le volume augmente comme le cube du diamètre.
- Saturne est moins dense que l'eau.
- À l'échelle d'une Terre de 1 cm, 1 UA ≈ 117 m.
Sources de ce cours (12)
- NASA Planetary Fact Sheet and per-planet fact sheets (nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/)
- NASA Sun facts (science.nasa.gov/sun/facts)
- NASA Ceres facts (science.nasa.gov/dwarf-planets/ceres/facts)
- NASA History: Herschel and Uranus (nasa.gov/history/240-years-ago-astronomer-william-herschel-identifies-uranus-as-the-seventh-planet)
- NASA History: discovery of Neptune (nasa.gov/history/175-years-ago-astronomers-discover-neptune-the-eighth-planet)
- NASA History: Galileo discovers Jupiter's moons (nasa.gov/history/410-years-ago-galileo-discovers-jupiters-moons)
- NASA Voyager Planetary Voyage (science.nasa.gov/mission/voyager/planetary-voyage)
- JPL Voyager 2 (jpl.nasa.gov/missions/voyager-2)
- JPL Juno press kits (jpl.nasa.gov/news/press_kits/JunoLaunch.pdf, juno-lores.pdf)
- NASA Juno (nasa.gov/juno)
- Lowell Observatory history via Astronomy.com (astronomy.com/today-in-the-history-of-astronomy/feb-18-1930-discovery-of-pluto)
- IAU Resolution B5 (2006).
Consulté le: 2026-10-17