Dias e anos em outros planetas

Vênus leva 243 dias terrestres para girar uma vez, mais que os 225 dias da sua volta em torno do Sol.

Rotação e órbita

Um planeta gira em torno do próprio eixo (rotação) e viaja ao redor do Sol (órbita). Uma rotação define a duração do dia. Uma órbita define a duração do ano. As duas coisas não têm nada a ver uma com a outra, e por isso dão resultados tão diferentes de planeta para planeta.

Leia a tabela uma linha de cada vez. A coluna de rotação é medida em relação às estrelas distantes, e as palavras ao contrário indicam que o planeta gira no sentido oposto ao do seu movimento em volta do Sol. A coluna de órbita passa de dias para anos quando os números ficam grandes: os 11.9 anos de Júpiter são cerca de 4331 dias.

Dias curtos nos gigantes

Os planetas gigantes são os que giram mais rápido. Júpiter dá uma volta em 9.9 horas, mesmo sendo 11 vezes mais largo que a Terra, então um ponto no seu equador se move a mais de 12 km por segundo. A Terra leva 23.9 horas para dar uma volta em relação às estrelas. Nosso dia de 24 horas é um pouco mais longo, porque a Terra também avança na órbita durante esse tempo e precisa girar um pouco a mais para trazer o Sol de volta ao mesmo lugar no céu.

Essa diferença é minúscula para a Terra, mas enorme para os planetas que giram devagar. Mercúrio faz uma rotação em 58.6 dias, mas de um nascer do sol ao seguinte passam cerca de 176 dias terrestres. Em Vênus, de um nascer do sol ao outro são cerca de 117 dias terrestres. A NASA lista os dois números, rotação e duração do dia, para cada planeta.

Vênus e Urano giram ao contrário em comparação com a maioria dos planetas. Urano também está tombado em cerca de 98°, então rola em volta do Sol de lado, e cada polo tem décadas de luz seguidas de décadas de noite.

A inclinação também é o que dá estações a um planeta. O eixo da Terra se inclina 23.4° e o de Marte 25.2°, então Marte tem estações bem parecidas com as nossas. Como o ano marciano dura 687 dias terrestres, cerca de 1.9 ano terrestre, cada estação em Marte dura quase o dobro da mesma estação aqui.

Anos longos lá longe

Os planetas longe do Sol têm anos mais longos por dois motivos. As órbitas deles são maiores, e eles se movem mais devagar: Mercúrio corre a 47.4 km por segundo, a Terra a 29.8 e Netuno a só 5.4. Johannes Kepler encontrou uma regra simples que liga as duas coisas. Se você mede o ano em anos terrestres e a distância em UA, o quadrado do ano é igual ao cubo da distância. Um planeta a 4 UA levaria √(4 × 4 × 4) = 8 anos. Teste com Júpiter: 5.20 ao cubo dá cerca de 141, e a raiz quadrada de 141 é cerca de 11.9 anos, exatamente como diz a tabela.