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Vulcani e terremoti

La lava può raggiungere circa 1200 °C e un grado in più nella scala delle magnitudo corrisponde a circa 32 volte l'energia. In questo corso segui la roccia fusa dal mantello alla superficie, distingui i vulcani per forma e le eruzioni per dimensione, visiti il punto caldo hawaiano, scopri come si misurano i terremoti e concludi con indicazioni generali di sicurezza.

Progressi

Informazioni sul corso

La lava può raggiungere circa 1200 °C e un grado in più nella scala delle magnitudo corrisponde a circa 32 volte l'energia. Il corso segue la roccia fusa dal mantello alla superficie. Il magma si forma a molte decine di chilometri di profondità, è più leggero della roccia solida circostante e viene spinto verso l'alto dalla galleggiabilità e dai gas disciolti. Spesso si ferma in una camera magmatica pochi chilometri sotto il vulcano: se trova una via d'uscita, comincia un'eruzione.

Le sei unità trattano magma e lava, tipi di vulcano, eruzioni e VEI, punti caldi e Hawaii, terremoti e magnitudo e sicurezza. A partire da VEI 2, ogni grado dell'indice di esplosività indica dieci volte più materiale eruttato; tra VEI 1 e 2 l'aumento è di cento volte. Il Mount St. Helens nel 1980 mostra come si prepara un'eruzione: un terremoto di magnitudo 4.2 il 20 marzo fu il primo segnale chiaro del risveglio; il 18 maggio un sisma sotto il fianco nord rigonfio innescò una frana enorme. L'unità sui punti caldi ricava una velocità dai dati: Kauai e Kilauea distano circa 528 km e le rocce più antiche di Kauai hanno circa 5.5 milioni di anni, da cui circa 9.6 cm all'anno per la placca pacifica.

Le scale di magnitudo sono logaritmiche. Ogni aumento di un numero intero corrisponde a un'ampiezza dieci volte maggiore e a circa 32 volte l'energia: esattamente 10 elevato a 1.5, cioè 31.6. Una magnitudo 7 libera quindi circa 1000 volte l'energia di una magnitudo 5. L'unità sulla sicurezza usa l'esempio del Pinatubo: grazie alla previsione dell'eruzione e all'evacuazione tempestiva delle zone pericolose, furono salvate almeno 5000 vite.

Prima di iniziare

Vulcani e terremoti si trovano soprattutto dove si incontrano le placche, quindi Tettonica delle placche è un utile primo passo, soprattutto per le unità sui margini convergenti e sulla Cintura di fuoco. L'unità sul punto caldo delle Hawaii si capisce meglio quando sai perché le Hawaii sono così lontane da qualunque margine di placca.

Alla fine

Alla fine saprai classificare i vulcani in vulcani a scudo, stratovulcani e caldere, collocare un'eruzione sulla scala VEI da 0 a 8 e spiegare come la catena delle Hawaii è cresciuta su un punto caldo. Saprai anche calcolare che un gradino di magnitudo vuol dire circa 32 volte l'energia, mettere in ordine i passi della sicurezza durante un terremoto e dire perché la prima onda di uno tsunami non è l'ultima.

  1. 1Magma e lavaSul Kilauea, un geologo immerse una termocoppia nella lava fuoriuscita a 3 km dalla bocca eruttiva e misurò 1100 °C.
  2. 2Tipi di vulcaniMisurati dal fondale oceanico, Mauna Kea e Mauna Loa, alle Hawaii, superano i 9 km di altezza, eppure i loro versanti hanno pendenze inferiori a 10 gradi.
  3. 3Eruzioni e indice VEIL'eruzione del Novarupta del 1912, in Alaska, emise circa 30 volte il magma eruttato dal Monte St. Helens nel 1980.
  4. 4Punti caldi e HawaiiLe isole Hawaii distano più di 3200 km dal margine di placca più vicino, eppure il Kilauea è uno dei vulcani più attivi della Terra.
  5. 5Terremoti e magnitudoUn terremoto di magnitudo 7 fa oscillare l'ago del sismografo 10 volte più di uno di magnitudo 6, ma libera circa 32 volte più energia.
  6. 6La sicurezzaI flussi piroclastici possono superare i 100 km all'ora a temperature superiori a 400 °C: l'unico piano sicuro è quindi allontanarsi prima che inizino.

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Fonti di questo corso (23)
  • USGS Volcano Hazards Program, About Volcanoes (usgs.gov/programs/VHP/about-volcanoes): magma and lava, cinder cones, composite volcanoes, shield volcanoes, lava domes, about 1,350 potentially active volcanoes
  • USGS VHP, Temperatures at the surface reflect temperatures below the ground (lava up to about 1,200 °C; Kilauea flow 1,100 °C)
  • USGS FAQ How much of the Earth is volcanic? (more than 80% of the surface)
  • British Geological Survey, Discovering Geology: Types of volcano (bgs.ac.uk/discovering-geology/earth-hazards/volcanoes/how-volcanoes-form/): slopes 30 to 35° and under 10°, Tambora caldera 6 km wide and 1.1 km deep
  • BGS Volcanic hazards (pyroclastic flows 100 to 600 °C, 110 km/h or faster)
  • USGS Yellowstone Volcano Observatory, The Volcanic Explosivity Index (usgs.gov/observatories/yvo/news/volcanic-explosivity-index-a-tool-comparing-sizes-explosive-volcanic) and VHP image description of the VEI (VEI 0 under 10,000 m³, VEI 8 over 1,000 km³, tenfold steps above VEI 2)
  • US National Park Service, Volcanic Explosivity Index (nps.gov/subjects/volcanoes/volcanic-explosivity-index.htm): Novarupta 1912 about 30 times Mount St. Helens, Huckleberry Ridge 2,450 km³
  • Smithsonian Global Volcanism Program eruption records (volcano.si.edu): VEI of Mount St. Helens 1980 (5)
  • Pinatubo 1991 (6)
  • Tambora 1815 (7)
  • USGS Fact Sheet 113-97, The cataclysmic 1991 eruption of Mount Pinatubo (pubs.usgs.gov/fs/1997/fs113-97/)
  • USGS This Dynamic Earth, Hotspots and The long trail of the Hawaiian hotspot (pubs.usgs.gov/gip/dynamic/hotspots.html, Hawaiian.html)
  • USGS Hawaiian Volcano Observatory, Evolution of Hawaiian volcanoes (usgs.gov/observatories/hvo/evolution-hawaiian-volcanoes) and Volcano Watch: Kamaʻehuakanaloa (2022)
  • USGS Earthquake Hazards Program, Earthquake magnitude, energy release and shaking intensity (usgs.gov/programs/earthquake-hazards/earthquake-magnitude-energy-release-and-shaking-intensity): tenfold amplitude and about 32 times energy per whole magnitude
  • USGS HVO Volcano Watch, What was that on the Richter scale? (about 31.6 times energy per unit, 1,000 times per two units)
  • USGS FAQ How are earthquakes measured? (moment magnitude)
  • USGS, Are you ready to ShakeOut? (usgs.gov/news/featured-story/are-you-ready-shakeout-october-19): Drop, Cover, and Hold On
  • NOAA National Weather Service, Tsunami safety during a tsunami (weather.gov/safety/tsunami-during)
  • USGS Pyroclastic flow hazards at Mount St. Helens (over 100 km/h, over 400 °C; at least 17 pyroclastic flows on 18 May 1980)
  • USGS Volcanic Ash Impacts, Mt St Helens 1980 emergency management (volcanoes.usgs.gov/volcanic_ash/mount_st_helens_emergency_management.html)
  • USGS Earthquake magnitude page, Northridge (3 to 11 miles deep) and Nisqually (30 to 36 miles deep)
  • General safety information only
  • follow local officials.

Consultato il: 2026-10-17