Gaya, la lega della costa meridionale

Gaya non fu mai un solo regno: nel 2023 l'UNESCO ha iscritto sette necropoli distinte, ciascuna appartenente a una diversa entità politica di Gaya.

L'espressione «Tre Regni» lascia fuori un quarto protagonista. Dal 1° al 6° secolo un gruppo di piccoli Stati lungo il basso corso del fiume Nakdong e sulla costa meridionale, noti nel loro insieme come Gaya, commerciò oltremare, combatté con i vicini e seppellì i propri sovrani in tumuli sulle alture. Non si fusero mai in un unico regno, ed è uno dei motivi per cui è facile dimenticarli. Gli storici coreani chiamano a volte Gaya il regno dimenticato, e l'iscrizione UNESCO del 2023 l'ha riportato all'attenzione.

Sei uova d'oro

Letto come storia, il racconto indica un gruppo di nuovi arrivati che si unisce ai capi locali di Gimhae, e l'idea che diversi Stati di Gaya si considerassero imparentati. L'Istituto nazionale di storia coreana osserva che di Suro come sovrano reale si sa poco.

Gaya antica e Gaya tarda

Gli storici dividono la storia di Gaya in due fasi. Nella fase antica lo Stato guida era Garak, detto anche Geumgwan Gaya, sulla costa a Gimhae. Si trovava su una rotta marittima tra le comanderie cinesi del nord, la penisola coreana e le isole giapponesi, e si arricchì con quel commercio. All'inizio del 3° secolo otto Stati costieri, i Posang-palguk, si allearono per attaccare un altro Stato di Gaya; Silla accorse in suo aiuto e gli otto furono sconfitti. Gli storici vedono in questa guerra una svolta che indebolì lo Stato guida della costa e permise l'ascesa degli Stati dell'interno.

Nella fase tarda gli Stati guida erano nell'interno: Daegaya a Goryeong e Ara Gaya, detta anche Anra, a Haman. Il musicista Ureuk, al servizio di Daegaya, è ricordato per dodici brani per il gayageum, la lunga cetra che porta ancora il nome di Gaya. I corredi funerari mostrano la posizione di ciascuno Stato: spade, armature e finimenti per cavalli indicano élite armate di forza simile, e gli oggetti di ferro e le ceramiche scambiati tra loro mostrano che gli Stati trattavano gli uni con gli altri da pari a pari.

La fine di Gaya

Stretti tra Baekje e Silla, gli Stati di Gaya caddero uno dopo l'altro. Nel 532 il re Guhae di Geumgwan Gaya si arrese al re Beopheung di Silla, che gli concesse le sue vecchie terre come feudo. Una decina d'anni dopo cadde anche Takssun, che la maggior parte degli studiosi colloca nell'attuale Changwon (sono state proposte anche Daegu e Uiryeong). Ara Gaya chiese aiuto a Baekje per ricostruire la lega, ma due riunioni a Sabi non portarono a nulla. Dopo la sconfitta di Gwansanseong nel 554, che costò cara anche a Gaya, Silla prese Ara Gaya, molto probabilmente intorno al 560, e nel 562 il generale di Silla Isabu distrusse Daegaya. Con questo gli Stati di Gaya finirono.

Sette tumuli, un solo sito del Patrimonio dell'umanità

Il 17 settembre 2023, alla 45ª sessione del Comitato del Patrimonio mondiale a Riad, i «Tumuli di Gaya» sono diventati il 16° sito coreano del Patrimonio dell'umanità. Si tratta di un bene seriale di sette necropoli: Daeseong-dong a Gimhae, Marisan a Haman, Okjeon a Hapcheon, Jisan-dong a Goryeong, Songhak-dong a Goseong, Yugok-ri e Durak-ri a Namwon, Gyo-dong e Songhyeon-dong a Changnyeong. Le differenze nelle forme delle tombe e nelle ceramiche tra i siti mostrano l'ampiezza e l'individualità delle entità politiche che formavano la lega.