Come il buddhismo arrivò nei Tre Regni

Goguryeo accolse il buddhismo nel 372 e Baekje nel 384, ma Silla aspettò fino al 527, più di 150 anni dopo Goguryeo.

Il buddhismo nacque in India e nel corso di diversi secoli si diffuse attraverso l'Asia centrale fino in Cina. Nel 4° secolo era ben radicato nelle corti cinesi del nord e del sud, e da lì raggiunse i regni coreani. I tre regni non lo adottarono con la stessa rapidità, e le differenze dicono molto su come funzionava ciascuno Stato. Questa unità segue l'arrivo ufficiale in ogni regno e ciò che il buddhismo cambiò.

Goguryeo, 372

Nel 372, secondo anno del re Sosurim, Fu Jian, sovrano dello Stato dei Qin anteriori nella Cina settentrionale, inviò a Goguryeo un ambasciatore e un monaco di nome Sundo con immagini e scritture buddhiste. Due anni dopo, nel 374, arrivò un altro monaco, Ado, e l'anno seguente il re costruì due templi, Chomunsa e Ibullansa, per i due monaci. Nel 393 il re Gwanggaeto fondò nove templi a Pyongyang. Una lettera scritta in precedenza dal monaco cinese Zhi Dun a un monaco di Goguryeo fa pensare che i contatti buddhisti fossero iniziati già prima dell'arrivo di Sundo.

Baekje, 384

Nel 384, primo anno del re Chimnyu, un monaco di nome Marananta giunse a Baekje dalla corte dei Jin orientali, nella Cina meridionale. Il re lo ricevette, lo accolse nel palazzo e gli rese omaggio. L'anno seguente fu costruito un tempio a Hansan, vicino alla capitale, e dieci persone si fecero monaci. Baekje aveva già inviato ambasciatori ai Jin orientali nel 372 e nel 373, quindi la corte conosceva probabilmente il buddhismo prima dell'arrivo di Marananta.

Silla, 527: la morte di Ichadon

A Silla le cose andarono diversamente. Il regno era ancora una lega guidata dai sei bu, e i loro capi restavano saldamente legati agli antichi dèi. Il re Beopheung voleva il buddhismo come parte delle sue riforme, che gli avevano già dato il controllo dell'esercito e un codice di leggi scritto. Non poteva semplicemente imporlo, perché i nobili si sarebbero opposti.

Perché i re volevano il buddhismo

In tutti e tre i regni il buddhismo arrivò nello stesso periodo delle leggi scritte e di un governo centrale più forte. Ogni villaggio o clan aveva i propri spiriti e riti, mentre il buddhismo offriva un'unica fede per tutto il paese, con il re come principale protettore. I templi portavano anche conoscenze: con i monaci arrivarono la scrittura, l'architettura, la lavorazione dei metalli e la pittura. La religione poi proseguì il suo viaggio. Nel 552, sotto il re Seong, Baekje inviò in Giappone immagini e scritture buddhiste tramite un ambasciatore, Norisachigye, e in seguito monaci, costruttori di templi, pittori e fabbricanti di tegole. Anche monaci di Goguryeo come Hyeja e Damjing operarono in Giappone, e la tradizione vuole che Damjing abbia dipinto gli affreschi della Sala d'oro dello Horyuji.

Due bodhisattva pensosi

Tra le opere più belle del periodo ci sono statue di bronzo dorato che raffigurano una figura seduta, con una gamba accavallata sul ginocchio dell'altra e un dito che sfiora la guancia, immersa nei pensieri. Il Museo nazionale di Corea ne espone due, entrambe Tesori nazionali, una accanto all'altra in una sala buia chiamata Sala della contemplazione silenziosa, aperta nel novembre 2021. Una è datata alla fine del 6° secolo ed è alta 81.5 cm; l'altra, dell'inizio del 7° secolo, misura 90.8 cm. Non si sa con precisione dove sia stata realizzata ciascuna.