Comment le bouddhisme est arrivé dans les Trois Royaumes

Goguryeo accepta le bouddhisme en 372 et Baekje en 384, mais Silla attendit 527, plus de 150 ans après Goguryeo.

Le bouddhisme est né en Inde et s’est diffusé par l’Asie centrale jusqu’en Chine pendant plusieurs siècles. Au 4e siècle, il était bien implanté dans les cours chinoises du Nord et du Sud, d’où il gagna les royaumes coréens. Les trois royaumes ne l’adoptèrent pas au même rythme ; ces différences nous en apprennent beaucoup sur le fonctionnement de chaque État. Tu vas suivre son arrivée officielle dans chaque royaume et les changements qu’il a apportés.

Goguryeo, 372

En 372, deuxième année du règne de Sosurim, Fu Jian, souverain des Qin antérieurs dans le nord de la Chine, envoya à Goguryeo un émissaire et un moine nommé Sundo, avec des images et des textes bouddhiques. Deux ans plus tard, en 374, un autre moine, Ado, arriva. L’année suivante, le roi construisit deux temples, Chomunsa et Ibullansa, pour les deux moines. En 393, le roi Gwanggaeto fonda neuf temples à Pyongyang. Une lettre écrite auparavant par le moine chinois Zhi Dun à un moine de Goguryeo laisse penser que les contacts bouddhiques avaient commencé avant l’arrivée de Sundo.

Baekje, 384

En 384, première année du règne de Chimnyu, un moine nommé Marananta arriva à Baekje depuis la cour des Jin orientaux, dans le sud de la Chine. Le roi le rencontra, le fit entrer au palais et lui rendit hommage. L’année suivante, on construisit un temple à Hansan, près de la capitale, et dix personnes devinrent moines. Baekje avait déjà envoyé des émissaires aux Jin orientaux en 372 et 373 ; la cour connaissait donc probablement le bouddhisme avant l’arrivée de Marananta.

Silla, 527 : la mort d’Ichadon

La situation était différente à Silla. C’était encore une confédération dirigée par les six bu, dont les chefs restaient fermement attachés aux anciens dieux. Le roi Beopheung voulait intégrer le bouddhisme à ses réformes, qui lui avaient déjà assuré le contrôle de l’armée et un code de lois écrit. Il ne pouvait pas simplement l’imposer, car les nobles s’y opposeraient.

Pourquoi les rois voulaient le bouddhisme

Dans les trois royaumes, le bouddhisme arriva à la même époque que les lois écrites et le renforcement du gouvernement central. Chaque village ou clan avait ses esprits et ses rites, mais le bouddhisme offrait une foi commune à tout le pays, dont le roi était le principal protecteur. Les moines apportaient aussi des savoirs avec les temples : écriture, architecture, travail des métaux et peinture. La religion poursuivit ensuite sa diffusion. En 552, sous le roi Seong, Baekje envoya au Japon des images et des textes bouddhiques par l’intermédiaire d’un émissaire, Norisachigye. Des moines, bâtisseurs de temples, peintres et fabricants de tuiles suivirent. Des moines de Goguryeo, comme Hyeja et Damjing, travaillèrent aussi au Japon. Selon la tradition, Damjing peignit les fresques du Pavillon d’or du Horyuji.

Deux bodhisattvas pensifs

Parmi les plus belles œuvres de l’époque figurent des statues en bronze doré d’un personnage assis, une jambe croisée sur l’autre genou et un doigt posé sur la joue, plongé dans ses pensées. Le Musée national de Corée en expose deux, toutes deux classées Trésors nationaux, côte à côte dans une salle sombre appelée Salle de la contemplation silencieuse, ouverte en novembre 2021. L’une, datée de la fin du 6e siècle, mesure 81.5 cm ; l’autre, du début du 7e siècle, mesure 90.8 cm. Leur lieu exact de fabrication reste inconnu.