문장 리듬, 약하게 읽는 단어, 이어 읽기

I can swim에서 can은 보통 짧은 /kən/으로 지나가고, I can't swim의 can't는 세게 남습니다.

단어에 강세가 있듯이 문장에도 강세가 있습니다. 보통의 영어 문장에서는 중요한 단어를 세게 말하고, 문법을 위한 작은 단어는 약하게 말합니다. 중요한 단어는 흔히 내용어(content word)라고 부르며, 문장의 뜻을 실어 나릅니다. 명사, 본동사, 형용사, 부사, 그리고 what 같은 의문사가 여기에 듭니다. 문법을 위한 단어는 흔히 기능어(function word)라고 부르며, 문장을 하나로 묶어 줍니다. a, the, to, of, and, can, is, at, for 같은 단어입니다. 보통 속도로 말할 때는 센 단어가 꽤 일정한 박자로 나오고, 약한 단어는 그 사이에 끼어 빠르게 지나갑니다.

약하게 읽는 형태

기능어 가운데 많은 단어는 발음이 두 가지입니다. 하나는 단어를 따로 말하거나 힘주어 말할 때 쓰는 강한 형태이고, 다른 하나는 문장 안에서 쓰는 약한 형태입니다. 약한 형태에는 대개 슈와가 들어갑니다. to는 혼자 말할 때 /tuː/지만, I want to go에서는 /tə/입니다. and는 혼자 말할 때 /ænd/지만, fish and chips에서는 흔히 /ən/입니다. a cup of tea의 of는 /əv/가 되고, I can swim의 can은 /kən/이 됩니다. 케임브리지 같은 학습자용 사전은 이런 단어에 두 형태를 함께 싣고 있습니다.

이것은 말하기만큼 듣기에도 중요합니다. and나 to가 또렷하게 들릴 거라고 기대하면, 이런 단어를 아예 놓쳐 버리기 쉽습니다. 미국 영어에서 can과 can't를 구별해 듣는 데에도 도움이 됩니다. 긍정문의 can은 약하게 소리 나서 I can come은 /aɪ kən kʌm/입니다. can't는 절대 약해지지 않습니다. 모음을 그대로 살리고, 대개 세게 말합니다. I CAN'T come, /aɪ kænt kʌm/. 끝의 t가 아주 약하게 들릴 때가 많으니, 센 모음을 듣고 구별하세요.

이어 읽기

영어 화자는 단어 사이에서 끊지 않습니다. 앞 단어가 자음으로 끝나고 다음 단어가 모음으로 시작하면 자음이 다음 단어로 넘어갑니다. an apple은 「어내플」, turn it off는 「터니토프」, pick it up은 「피키텁」처럼 들립니다. 모음과 모음이 만나면 작은 y나 w 소리가 끼어 이어 줍니다. I am은 「아이얨」, go out은 「고우와웃」처럼 들립니다. 이렇게 이어 읽으면 말이 끊기지 않고 매끄러워집니다. 단어를 바꿀 필요는 없고, 서로 붙여 흘려 보내기만 하면 됩니다.