우쿨렐레의 역사와 각 부분

1879년 8월 말, 마데이라섬을 떠난 배 레이번스크랙호가 호놀룰루에 닿았습니다. 승객 가운데 첫 우쿨렐레를 만든 것으로 알려진 가구 장인들이 있었습니다.

마데이라에서 하와이로

우쿨렐레는 포르투갈에서 온 작은 기타 닮은 악기들에서 나왔습니다. 무엇보다 마데이라섬의 마셰트가 뿌리이고, 여기에 카바키뉴와 하장이라는 악기도 함께 꼽힙니다. 1800년대 후반 많은 포르투갈 가족이 일자리를 찾아 하와이 제도로 건너갔고, 그때 고향의 이 악기들을 함께 가져갔습니다. 1879년 8월 말 증기선 레이번스크랙호를 타고 하와이에 도착한 마데이라 출신 가구 장인 세 사람이 있습니다. 마누엘 누네스, 주제 두 이스피리투 산투, 아우구스투 디아스입니다. 이 세 사람이 흔히 첫 우쿨렐레 제작자로 알려져 있습니다. 그 배가 항구에 들어오고 두 주가 지났을 때, 신문 「하와이언 가제트」는 새로 온 마데이라 사람들이 밤마다 길거리 연주로 사람들을 즐겁게 하고 있다고 전했습니다.

이 악기는 칼라카우아 왕이라는 든든한 후원자를 만났습니다. 그는 1870년대와 1880년대에 나라를 다스리며 하와이 음악과 춤을 널리 장려한 왕입니다. 칼라카우아 왕은 왕실에서 열리는 모임 자리에서 우쿨렐레를 연주하게 했습니다. 왕의 이런 후원 덕분에 우쿨렐레는 바다 건너 들여온 신기한 물건에 머물지 않고 하와이 문화의 일부가 되었습니다. 우쿨렐레라는 이름은 흔히 「뛰는 벼룩」으로 풀이합니다. 연주자의 손가락이 줄 위를 폴짝폴짝 뛰어다니는 모습에서 왔을지도 모른다는 것입니다. 칼라카우아 궁정에 있던 영국인 장교 에드워드 윌리엄 퍼비스가 몸집이 작고 부산스러우며 연주를 잘해서 붙은 별명이라는 이야기도 전합니다. 하지만 이름에 얽힌 많은 이야기가 그렇듯, 이 이야기도 기록으로 남은 사실이 아니라 전설입니다.

우쿨렐레의 각 부분

우쿨렐레를 이루는 각 부분은 기타와 똑같습니다. 크기가 더 작고 줄 수가 더 적을 뿐입니다. 줄 네 개는 몸통에 붙은 브리지에서 시작해 울림구멍 위를 지나고, 넥을 따라 올라가 너트를 넘은 다음, 헤드에 있는 줄감개에 감깁니다. 너트에서 브리지 위의 새들까지, 줄이 실제로 떨리는 길이를 스케일 길이라고 합니다. 그리고 지판에는 프렛이라고 부르는 얇은 쇠막대들이 가로로 박혀 있습니다. 프렛 바로 뒤에서 줄을 누르면 줄이 떨리는 길이가 짧아지고, 프렛 하나마다 음이 반음씩 올라갑니다. 넥에서 몸통 쪽으로 갈수록 프렛과 프렛 사이가 점점 좁아집니다. 프렛 하나하나가 남은 길이를 같은 거리만큼이 아니라 같은 비율만큼 줄이기 때문입니다.

네 가지 크기

네 가지 크기 가운데 소프라노가 처음부터 있던 원래 크기이고, 하와이에서는 지금도 소프라노를 표준 우쿨렐레라고 부릅니다. 콘서트 크기는 1920년대에 나왔는데, 소프라노보다 조금 크고 소리도 더 큽니다. 그 뒤를 이어 나온 테너 크기는 소리가 더 크고 낮은 음이 더 깊게 울립니다. 1940년대에 나온 바리톤은 기타에서 가장 높은 줄 넷과 같은 음으로 조율합니다. 그래서 같은 손 모양이라도 코드 이름이 다르게 붙습니다. 소프라노, 콘서트, 테너는 모두 조율이 같고 코드 모양도 같습니다. 그러니 이 과정에서 배우는 내용은 세 가지 크기 가운데 어느 우쿨렐레에든 그대로 쓸 수 있습니다. 스케일 길이가 33 cm인 소프라노에서 12번 프렛은 정확히 한가운데인 너트에서 16.5 cm 자리에 있습니다. 1번 프렛은 너트에서 약 18.5 mm밖에 떨어져 있지 않습니다.