Regeringssysteem: Congress

Elke staat heeft twee senatoren, hoe groot ook, dus Wyoming en California sturen er allebei twee, terwijl het House 435 zetels heeft die naar bevolking worden verdeeld.

Vraag 16 tot 35 op de lijst van 2025 gaan over de drie machten en het Congress, de wetgevende macht. Veel antwoorden zijn getallen die door de Constitution of de wet zijn vastgelegd, wat ze goede punten maakt om als eerste te leren: 100 senatoren, termijnen van 6 jaar, 435 stemgerechtigde afgevaardigden, termijnen van 2 jaar. De rest legt uit waarom de getallen zijn zoals ze zijn.

Drie machten

De federale regering heeft drie machten: wetgevend, uitvoerend en rechterlijk, ofwel het Congress, de President en de rechtbanken (vraag 16). De President leidt de uitvoerende macht (vraag 17). Het Congress, ook de Amerikaanse of nationale wetgever of de wetgevende macht genoemd, schrijft de wetten (vraag 18). Article I van de Constitution, het langste artikel in het document, richt het Congress in, en zijn allereerste zin zegt dat.

Twee kamers

Het Congress heeft twee delen, de Senate en het House of Representatives (vraag 19). De lijst van 2025 geeft drie bevoegdheden van het Congress: het schrijft wetten, verklaart oorlog en stelt de federale begroting vast (vraag 20, met sterretje). Elke staat heeft twee senatoren (vraag 27), dus er zijn er 100 (vraag 21). Een senator vervult een termijn van 6 jaar (vraag 22) en vertegenwoordigt de burgers of mensen van zijn staat (vraag 31), die hem kiezen (vraag 32). Senatoren worden sinds de bekrachtiging van het 17e amendement in 1913 rechtstreeks door kiezers gekozen; daarvoor kozen de wetgevende organen van de staten hen.

Waarom twee senatoren per staat, ook voor een kleine staat? Het antwoord op de lijst is gelijke vertegenwoordiging voor kleine staten, via het Great Compromise, ook het Connecticut Compromise genoemd (vraag 28). Op de Constitutional Convention van 1787 wilden grote staten zetels naar bevolking en kleine staten gelijke zetels. Het compromis gaf beide: een House naar bevolking en een Senate met twee leden van elke staat.

Het House heeft 435 stemgerechtigde leden (vraag 24), elk voor 2 jaar gekozen (vraag 25). Een afgevaardigde vertegenwoordigt en wordt gekozen door de burgers van zijn congressional district (vraag 33 en 34). Zetels worden naar bevolking over de staten verdeeld, daarom hebben sommige staten meer afgevaardigden dan andere (vraag 35); de verdeling wordt na elke volkstelling opnieuw gedaan. Afgevaardigden dienen kortere termijnen dan senatoren zodat ze de publieke opinie nauwer volgen (vraag 26).

Vragen over je eigen staat

Vraag 23 vraagt om een van de U.S. senators van jouw staat en vraag 29 om jouw U.S. representative. De antwoorden hangen af van waar je woont en veranderen met verkiezingen. Inwoners van Washington, D.C. en de gebiedsdelen antwoorden dat ze geen U.S. senators hebben; inwoners van gebiedsdelen kunnen hun niet-stemgerechtigde delegate of resident commissioner noemen. Vraag 30, met sterretje, vraagt om de naam van de Speaker of the House. Zoek alle drie op op uscis.gov/citizenship/testupdates en congress.gov kort voor je gesprek, en zeg de namen een paar keer hardop zodat ze er makkelijk uit komen.

Versie van 2008: vraag 13 tot 25