Sistem pemerintahan: Kongres

Setiap negara bagian punya dua senator berapa pun ukurannya, jadi Wyoming dan California masing-masing mengirim dua, sedangkan DPR punya 435 kursi yang dibagi menurut jumlah penduduk.

Pertanyaan 16 sampai 35 di daftar 2025 membahas tiga cabang dan Kongres, cabang legislatif. Banyak jawabannya berupa angka yang ditetapkan Konstitusi atau undang-undang, sehingga cocok dipelajari lebih dulu: 100 senator, masa jabatan 6 tahun, 435 anggota DPR yang punya hak suara, masa jabatan 2 tahun. Sisanya menjelaskan mengapa angka-angka itu seperti itu.

Tiga cabang

Pemerintah federal punya tiga cabang: legislatif, eksekutif, dan yudikatif, atau dengan kata lain Kongres, Presiden, dan pengadilan (pertanyaan 16). Presiden memimpin cabang eksekutif (pertanyaan 17). Kongres, yang juga disebut badan legislatif AS atau nasional atau cabang legislatif, membuat undang-undang (pertanyaan 18). Pasal I Konstitusi, pasal terpanjang dalam dokumen itu, membentuk Kongres, dan kalimat pertamanya menyatakan hal itu.

Dua kamar

Kongres punya dua bagian, Senat dan DPR (House of Representatives) (pertanyaan 19). Daftar 2025 menyebut tiga wewenang Kongres: membuat undang-undang, menyatakan perang, dan menyusun anggaran federal (pertanyaan 20, bertanda bintang). Setiap negara bagian punya dua senator (pertanyaan 27), jadi jumlahnya 100 (pertanyaan 21). Seorang senator menjabat selama 6 tahun (pertanyaan 22) dan mewakili warga atau rakyat negara bagiannya (pertanyaan 31), yang memilihnya (pertanyaan 32). Senator dipilih langsung oleh pemilih sejak Amendemen ke-17 diratifikasi pada 1913; sebelumnya, badan legislatif negara bagian yang memilih mereka.

Mengapa dua senator per negara bagian, bahkan untuk negara bagian kecil? Jawaban di daftar adalah perwakilan yang setara untuk negara bagian kecil, melalui Great Compromise, yang juga disebut Connecticut Compromise (pertanyaan 28). Pada Konvensi Konstitusi tahun 1787, negara bagian besar menginginkan kursi berdasarkan jumlah penduduk, sedangkan negara bagian kecil menginginkan jumlah kursi yang sama. Kompromi itu memberi keduanya: DPR berdasarkan jumlah penduduk dan Senat dengan dua anggota dari setiap negara bagian.

DPR punya 435 anggota dengan hak suara (pertanyaan 24), masing-masing dipilih untuk 2 tahun (pertanyaan 25). Seorang anggota DPR mewakili, dan dipilih oleh, warga di distrik kongresnya (pertanyaan 33 dan 34). Kursi dibagi di antara negara bagian menurut jumlah penduduk, itulah sebabnya sebagian negara bagian punya lebih banyak anggota DPR daripada yang lain (pertanyaan 35); pembagian ini diulang setelah setiap sensus. Anggota DPR menjabat lebih singkat daripada senator agar mereka lebih dekat mengikuti pendapat publik (pertanyaan 26).

Pertanyaan tentang negara bagianmu sendiri

Pertanyaan 23 meminta nama salah satu senator AS dari negara bagianmu, dan pertanyaan 29 nama anggota DPR AS-mu. Jawabannya bergantung pada tempat tinggalmu dan berubah setiap pemilu. Penduduk Washington, D.C. dan wilayah AS menjawab bahwa mereka tidak punya senator AS; penduduk wilayah boleh menyebut delegasi tanpa hak suara atau resident commissioner mereka. Pertanyaan 30, bertanda bintang, menanyakan nama Ketua DPR. Cari ketiganya di uscis.gov/citizenship/testupdates dan congress.gov menjelang wawancaramu, lalu ucapkan nama-nama itu beberapa kali dengan suara keras agar mudah keluar.

Versi 2008: pertanyaan 13 sampai 25