Prinsip pemerintahan Amerika

Konstitusi sudah diamendemen 27 kali sejak ditandatangani pada 1787, dan sepuluh amendemen pertama, Bill of Rights, lahir pada 1791.

Bagian pertama daftar 2025, Principles of American Government, berisi 15 pertanyaan tentang gagasan di balik sistemnya: bentuk pemerintahan Amerika Serikat, dokumen mana yang menjadi hukum tertinggi, dan mengapa kekuasaan dibagi. Sebagian besar jawabannya berasal dari dua dokumen, Deklarasi Kemerdekaan tahun 1776 dan Konstitusi tahun 1787. Jika kamu tahu isi masing-masing, sebagian besar bagian ini akan mengikuti.

Konstitusi

Konstitusi adalah hukum tertinggi negara (pertanyaan 2, bertanda bintang). Konstitusi membentuk pemerintahan, menetapkan kekuasaan dan bagian-bagiannya, serta melindungi hak-hak rakyat (pertanyaan 3). Konstitusi ditandatangani di Philadelphia pada 17 September 1787 dan dibuka dengan satu kalimat panjang yang disebut Pembukaan (Preamble), yang diawali kata-kata We the People. Tes 2008 memintamu menyebut ketiga kata itu; tes 2025 menanyakan artinya (pertanyaan 4). Jawaban di daftar adalah self-government (pemerintahan sendiri), popular sovereignty (kedaulatan rakyat), consent of the governed (persetujuan rakyat yang diperintah), people should govern themselves (rakyat harus memerintah dirinya sendiri), dan contoh kontrak sosial. Singkatnya, pemerintah mendapat wewenangnya dari rakyat.

Bentuk pemerintahannya adalah republik (pertanyaan 1): warga negara memilih wakil yang mengambil keputusan untuk mereka, berdasarkan konstitusi tertulis. Daftar juga menerima republik federal berbasis konstitusi dan demokrasi perwakilan. Federal berarti kekuasaan dibagi antara pemerintah nasional dan negara-negara bagian, hal yang muncul lagi di unit tentang Presiden dan pengadilan.

Amendemen dan Bill of Rights

Konstitusi diubah melalui amendemen, dengan proses amendemen (pertanyaan 5). Ada 27 amendemen (pertanyaan 7, bertanda bintang). Sepuluh yang pertama diratifikasi bersama pada 1791 dan disebut Bill of Rights; amendemen ini melindungi hak-hak dasar orang Amerika dan orang yang tinggal di Amerika Serikat (pertanyaan 6). Amendemen ke-27, tentang kenaikan gaji anggota Kongres, diusulkan pada 1789 tetapi baru diratifikasi pada 1992, lebih dari dua abad kemudian.

Deklarasi Kemerdekaan

Deklarasi Kemerdekaan, yang disahkan pada 4 Juli 1776, menyatakan koloni-koloni Amerika bebas dari Britania (pertanyaan 9). Daftar 2025 memberi empat alasan mengapa dokumen ini penting: menyatakan Amerika bebas dari kendali Britania, menyatakan semua orang diciptakan setara, serta menyebut hak-hak yang melekat dan kebebasan individu (pertanyaan 8). Kalimatnya yang paling sering dikutip memuat kata-kata Life, Liberty, and the pursuit of Happiness (kehidupan, kebebasan, dan mengejar kebahagiaan) (pertanyaan 11). Pertanyaan 10 meminta dua gagasan yang sama-sama ada di Deklarasi dan Konstitusi, misalnya kesetaraan, kebebasan, hak kodrati, pemerintahan terbatas, dan pemerintahan sendiri.

Supremasi hukum, ekonomi, dan tiga cabang

Supremasi hukum (rule of law) berarti semua orang harus mematuhi hukum, termasuk para pemimpin dan pemerintah; tidak ada yang berada di atas hukum (pertanyaan 13). Sistem ekonominya adalah kapitalisme, atau ekonomi pasar bebas (pertanyaan 12, bertanda bintang). Pertanyaan 14 meminta satu dokumen yang memengaruhi Konstitusi; daftarnya mencakup Articles of Confederation, rencana pertama pemerintahan nasional yang diratifikasi pada 1781, Federalist Papers, Mayflower Compact tahun 1620, dan Iroquois Great Law of Peace. Pertanyaan 15 menanyakan mengapa ada tiga cabang: agar satu bagian tidak menjadi terlalu kuat, melalui checks and balances (saling mengawasi dan mengimbangi) dan pemisahan kekuasaan.

Versi 2008: Principles of American Democracy, pertanyaan 1 sampai 12