Sistema di governo: il Congresso

Ogni Stato ha due senatori qualunque sia la sua grandezza, quindi il Wyoming e la California ne mandano due ciascuno, mentre la Camera ha 435 seggi divisi secondo la popolazione.

Le domande da 16 a 35 dell'elenco 2025 riguardano i tre poteri e il Congresso, il potere legislativo. Molte risposte sono numeri fissati dalla Costituzione o dalla legge, e conviene impararli per primi: 100 senatori, mandati di 6 anni, 435 rappresentanti con diritto di voto, mandati di 2 anni. Il resto spiega perché i numeri sono quelli.

Tre poteri

Il governo federale ha tre poteri: legislativo, esecutivo e giudiziario, in altre parole il Congresso, il Presidente e i tribunali (domanda 16). Il Presidente è a capo del potere esecutivo (domanda 17). Il Congresso, chiamato anche legislatura degli Stati Uniti o nazionale, o potere legislativo, scrive le leggi (domanda 18). L'articolo I della Costituzione, il più lungo del documento, istituisce il Congresso, e lo dice fin dalla prima frase.

Due camere

Il Congresso ha due parti, il Senato e la Camera dei rappresentanti (domanda 19). L'elenco 2025 indica tre poteri del Congresso: scrive le leggi, dichiara guerra e approva il bilancio federale (domanda 20, con asterisco). Ogni Stato ha due senatori (domanda 27), quindi sono 100 (domanda 21). Un senatore ha un mandato di 6 anni (domanda 22) e rappresenta i cittadini o il popolo del suo Stato (domanda 31), che lo eleggono (domanda 32). I senatori sono eletti direttamente dagli elettori da quando, nel 1913, fu ratificato il 17° emendamento; prima li sceglievano le legislature degli Stati.

Perché due senatori per Stato, anche per uno Stato piccolo? La risposta dell'elenco è uguale rappresentanza per gli Stati piccoli, grazie al Grande compromesso, chiamato anche compromesso del Connecticut (domanda 28). Alla Convenzione costituzionale del 1787 gli Stati grandi volevano seggi in base alla popolazione e quelli piccoli seggi uguali. Il compromesso diede a entrambi ciò che chiedevano: una Camera secondo la popolazione e un Senato con due membri per ogni Stato.

La Camera ha 435 membri con diritto di voto (domanda 24), ciascuno eletto per 2 anni (domanda 25). Un rappresentante rappresenta i cittadini del suo distretto congressuale, che lo eleggono (domande 33 e 34). I seggi sono divisi fra gli Stati secondo la popolazione, ed è per questo che alcuni Stati hanno più rappresentanti di altri (domanda 35); la divisione si rifà dopo ogni censimento. I rappresentanti hanno mandati più brevi dei senatori per seguire più da vicino l'opinione pubblica (domanda 26).

Domande sul tuo Stato

La domanda 23 chiede uno dei senatori degli Stati Uniti del tuo Stato e la domanda 29 il tuo rappresentante. Le risposte dipendono da dove vivi e cambiano con le elezioni. Chi risiede a Washington, D.C. e nei territori risponde che non ha senatori degli Stati Uniti; chi vive nei territori può indicare il proprio delegato senza diritto di voto o commissario residente. La domanda 30, con asterisco, chiede il nome dello Speaker della Camera. Cerca tutti e tre su uscis.gov/citizenship/testupdates e congress.gov poco prima del colloquio, e ripeti i nomi ad alta voce qualche volta perché ti vengano facilmente.

Versione 2008: domande da 13 a 25