Regierungssystem: der Kongress

Jeder Bundesstaat hat zwei Senatoren, egal wie groß er ist. Wyoming und Kalifornien schicken also je zwei, während sich das Repräsentantenhaus 435 Sitze nach Bevölkerung teilt.

Die Fragen 16 bis 35 der Liste 2025 behandeln die drei Gewalten und den Kongress, die Legislative. Viele Antworten sind Zahlen, die durch die Verfassung oder durch Gesetz festgelegt sind. Mit ihnen fängst du am besten an: 100 Senatoren, Amtszeit 6 Jahre, 435 stimmberechtigte Abgeordnete, Amtszeit 2 Jahre. Der Rest erklärt, warum die Zahlen so sind.

Drei Gewalten

Die Bundesregierung hat drei Gewalten: Legislative, Exekutive und Judikative, anders gesagt Kongress, Präsident und Gerichte (Frage 16). Der Präsident leitet die Exekutive (Frage 17). Der Kongress, auch U.S. legislature, national legislature oder Legislative genannt, beschließt die Gesetze (Frage 18). Artikel I der Verfassung, der längste Artikel des Dokuments, richtet den Kongress ein, und schon sein allererster Satz sagt das.

Zwei Kammern

Der Kongress hat zwei Teile, den Senat und das Repräsentantenhaus (Frage 19). Die Liste 2025 nennt drei Befugnisse des Kongresses: Er beschließt Gesetze, erklärt den Krieg und stellt den Bundeshaushalt auf (Frage 20, mit Stern). Jeder Bundesstaat hat zwei Senatoren (Frage 27), also gibt es 100 (Frage 21). Ein Senator hat eine Amtszeit von 6 Jahren (Frage 22) und vertritt die Bürger oder Menschen seines Bundesstaats (Frage 31), die ihn wählen (Frage 32). Seit der 17. Zusatzartikel 1913 ratifiziert wurde, werden Senatoren direkt von den Wählern gewählt. Vorher bestimmten sie die Parlamente der Bundesstaaten.

Warum zwei Senatoren pro Bundesstaat, auch für einen kleinen? Die Antwort auf der Liste lautet: gleiche Vertretung für kleine Bundesstaaten, durch den Großen Kompromiss, auch Connecticut-Kompromiss genannt (Frage 28). Beim Verfassungskonvent 1787 wollten große Staaten Sitze nach Bevölkerung, kleine Staaten gleich viele Sitze. Der Kompromiss gab beiden recht: ein Repräsentantenhaus nach Bevölkerung und einen Senat mit zwei Mitgliedern aus jedem Bundesstaat.

Das Repräsentantenhaus hat 435 stimmberechtigte Mitglieder (Frage 24), die jeweils für 2 Jahre gewählt werden (Frage 25). Ein Abgeordneter vertritt die Bürger seines Kongresswahlbezirks und wird von ihnen gewählt (Fragen 33 und 34). Die Sitze werden nach Bevölkerung auf die Bundesstaaten verteilt. Deshalb haben manche Staaten mehr Abgeordnete als andere (Frage 35), und die Verteilung wird nach jeder Volkszählung neu berechnet. Abgeordnete haben kürzere Amtszeiten als Senatoren, damit sie der öffentlichen Meinung enger folgen (Frage 26).

Fragen zu deinem eigenen Bundesstaat

Frage 23 fragt nach einem der US-Senatoren deines Bundesstaats und Frage 29 nach deinem US-Abgeordneten. Die Antworten hängen davon ab, wo du wohnst, und ändern sich mit Wahlen. Wer in Washington, D.C. oder in den Außengebieten wohnt, antwortet, dass es keine US-Senatoren gibt. Bewohner der Außengebiete können ihren Delegierten ohne Stimmrecht oder ihren Resident Commissioner nennen. Frage 30, mit Stern, fragt nach dem Namen des Sprechers des Repräsentantenhauses. Schlag alle drei kurz vor deinem Interview auf uscis.gov/citizenship/testupdates und congress.gov nach und sprich die Namen ein paarmal laut aus, damit sie dir leicht über die Lippen gehen.

Fassung 2008: Fragen 13 bis 25