Sistema de governo: o Congresso

Todo estado tem dois senadores, seja qual for o tamanho, então Wyoming e Califórnia mandam dois cada um, enquanto a Câmara tem 435 cadeiras divididas pela população.

As perguntas 16 a 35 da lista de 2025 tratam dos três poderes e do Congresso, o Poder Legislativo. Muitas respostas são números fixados pela Constituição ou por lei, o que as torna bons pontos para aprender primeiro: 100 senadores, mandatos de 6 anos, 435 representantes com direito a voto, mandatos de 2 anos. O resto explica por que os números são esses.

Três poderes

O governo federal tem três poderes: Legislativo, Executivo e Judiciário, ou, em outras palavras, o Congresso, o presidente e os tribunais (pergunta 16). O presidente comanda o Poder Executivo (pergunta 17). O Congresso, também chamado de legislatura dos EUA ou nacional, ou Poder Legislativo, escreve as leis (pergunta 18). O Artigo I da Constituição, o artigo mais longo do documento, cria o Congresso, e a primeira frase dele já diz isso.

Duas casas

O Congresso tem duas partes, o Senado e a Câmara dos Representantes (pergunta 19). A lista de 2025 dá três poderes do Congresso: escrever leis, declarar guerra e fazer o orçamento federal (pergunta 20, com asterisco). Cada estado tem dois senadores (pergunta 27), então são 100 (pergunta 21). Um senador cumpre um mandato de 6 anos (pergunta 22) e representa os cidadãos ou o povo do seu estado (pergunta 31), que o elegem (pergunta 32). Os senadores são eleitos diretamente pelos eleitores desde que a 17ª Emenda foi ratificada, em 1913; antes disso, eram escolhidos pelas assembleias legislativas estaduais.

Por que dois senadores por estado, mesmo num estado pequeno? A resposta da lista é representação igual para os estados pequenos, por meio do Grande Compromisso, também chamado de Compromisso de Connecticut (pergunta 28). Na Convenção Constitucional de 1787, os estados grandes queriam cadeiras pela população e os pequenos queriam cadeiras iguais. O acordo deu as duas coisas: uma Câmara pela população e um Senado com dois membros de cada estado.

A Câmara tem 435 membros com direito a voto (pergunta 24), cada um eleito por 2 anos (pergunta 25). Um representante representa os cidadãos do seu distrito eleitoral, que o elegem (perguntas 33 e 34). As cadeiras são divididas entre os estados pela população, e é por isso que alguns estados têm mais representantes que outros (pergunta 35); a divisão é refeita depois de cada censo. Os representantes cumprem mandatos mais curtos que os senadores para acompanharem mais de perto a opinião pública (pergunta 26).

Perguntas sobre o seu estado

A pergunta 23 pede um dos senadores dos EUA do seu estado, e a pergunta 29, o seu representante. As respostas dependem de onde você mora e mudam com as eleições. Moradores de Washington, D.C. e dos territórios respondem que não têm senadores dos EUA; moradores dos territórios podem dizer o nome do seu delegado sem direito a voto ou do comissário residente. A pergunta 30, com asterisco, pede o nome do presidente da Câmara dos Representantes. Procure os três em uscis.gov/citizenship/testupdates e em congress.gov pouco antes da entrevista e diga os nomes em voz alta algumas vezes para que saiam com facilidade.

Versão de 2008: perguntas 13 a 25