Sistema de gobierno: el Congreso

Cada estado tiene dos senadores sin importar su tamaño, así que Wyoming y California mandan dos cada uno, mientras que la Cámara tiene 435 escaños repartidos según la población.

Las preguntas 16 a 35 de la lista de 2025 tratan los tres poderes y el Congreso, el poder legislativo. Muchas respuestas son números fijados por la Constitución o por la ley, y por eso conviene aprenderlas primero: 100 senadores, mandatos de 6 años, 435 representantes con voto, mandatos de 2 años. El resto explica por qué los números son los que son.

Tres poderes

El gobierno federal tiene tres poderes: legislativo, ejecutivo y judicial, o dicho de otro modo, el Congreso, el presidente y los tribunales (pregunta 16). El presidente está a cargo del poder ejecutivo (pregunta 17). El Congreso, también llamado legislatura de EE. UU. o nacional, o poder legislativo, escribe las leyes (pregunta 18). El Artículo I de la Constitución, el artículo más largo del documento, establece el Congreso, y su primerísima oración lo dice.

Dos cámaras

El Congreso tiene dos partes, el Senado y la Cámara de Representantes (pregunta 19). La lista de 2025 da tres poderes del Congreso: escribe las leyes, declara la guerra y elabora el presupuesto federal (pregunta 20, con asterisco). Cada estado tiene dos senadores (pregunta 27), así que hay 100 (pregunta 21). Un senador cumple un mandato de 6 años (pregunta 22) y representa a los ciudadanos o al pueblo de su estado (pregunta 31), que lo eligen (pregunta 32). Los senadores se eligen directamente por los votantes desde que se ratificó la Enmienda 17 en 1913; antes los elegían las legislaturas estatales.

¿Por qué dos senadores por estado, incluso en un estado pequeño? La respuesta de la lista es la representación igualitaria para los estados pequeños, mediante el Gran Compromiso, también llamado Compromiso de Connecticut (pregunta 28). En la Convención Constitucional de 1787, los estados grandes querían escaños según la población y los pequeños querían escaños iguales. El compromiso les dio las dos cosas: una Cámara según la población y un Senado con dos miembros por cada estado.

La Cámara tiene 435 miembros con voto (pregunta 24), cada uno elegido por 2 años (pregunta 25). Un representante representa a los ciudadanos de su distrito electoral, y es elegido por ellos (preguntas 33 y 34). Los escaños se reparten entre los estados según la población, y por eso algunos estados tienen más representantes que otros (pregunta 35); el reparto se rehace después de cada censo. Los representantes tienen mandatos más cortos que los senadores para que sigan más de cerca la opinión pública (pregunta 26).

Preguntas sobre tu propio estado

La pregunta 23 pide uno de los senadores de EE. UU. de tu estado, y la pregunta 29, tu representante de EE. UU. Las respuestas dependen de dónde vives y cambian con las elecciones. Los residentes de Washington D. C. y de los territorios responden que no tienen senadores de EE. UU.; los residentes de un territorio pueden nombrar a su delegado sin voto o comisionado residente. La pregunta 30, con asterisco, pide el nombre del presidente de la Cámara. Busca los tres en uscis.gov/citizenship/testupdates y congress.gov poco antes de tu entrevista, y di los nombres en voz alta varias veces para que te salgan con facilidad.

Versión de 2008: preguntas 13 a 25