Onde está a água da Terra
Se toda a água do ar caísse de uma só vez como chuva, cobriria o globo com apenas cerca de 2.5 cm de profundidade.
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Conte a água antes de acompanhá-la
Sirva um copo de água e pergunte por onde ela passou. Há poucos dias, talvez estivesse em uma nuvem; há alguns milhares de anos, talvez estivesse presa em uma geleira. Ciclo da água é o nome desse movimento sem fim. Antes de acompanhá-lo, vale saber onde a água está armazenada em um dado momento, pois os reservatórios têm tamanhos muito diferentes.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos publica uma estimativa bastante usada. Oceanos, mares e baías contêm cerca de 1 338 000 000 km³, ou 96.54% de toda a água da Terra. Apenas cerca de 2.5% é doce. Dessa água doce, 68.7% está congelada em calotas de gelo, geleiras e neve permanente, e outros 30.1% estão no subsolo. Sobram apenas cerca de 1.2% da água doce para lagos, rios, pântanos, umidade do solo, gelo no solo e ar, juntos.
Reservatórios pequenos, circulação rápida
A atmosfera é um dos menores reservatórios, com cerca de 12 900 km³, ou 0.001% da água da Terra. Os rios contêm ainda menos, cerca de 2120 km³. Mesmo assim, esses dois pequenos reservatórios respondem por grande parte da circulação importante para nós. O USGS chama a atmosfera de supervia: a água chega como vapor, viaja com os ventos e sai como chuva ou neve. A NASA estima que uma molécula de vapor de água permanece no ar por cerca de nove dias em média, por isso a pequena reserva do ar é esvaziada e reabastecida aproximadamente quarenta vezes por ano.
Reservatórios grandes são lentos. A água pode permanecer em uma bacia oceânica profunda ou em uma camada de gelo por milhares de anos, e algumas águas subterrâneas estão no subsolo há muito tempo. Quando se diz que a água é renovável, geralmente se está falando da parte rápida do ciclo. Bombear água subterrânea antiga mais depressa do que a chuva consegue repor consome uma reserva, assim como gastar a poupança.
Reservatórios e fluxos
A NOAA descreve o ciclo com duas palavras. Reservatórios são os lugares onde a água é armazenada: oceano, gelo, águas subterrâneas, lagos, ar e até seres vivos. Fluxos são as formas de movimento entre reservatórios: evaporação, transpiração, condensação, precipitação, escoamento superficial, infiltração e fluxo subterrâneo. A água também pode pular a fase líquida. A neve pode se transformar diretamente em vapor (sublimação), e o vapor pode virar gelo diretamente, formando geada em uma noite fria (deposição).
O diagrama habitual apresenta o ciclo como um círculo organizado, mas a NOAA alerta que a realidade é muito mais complexa. Uma gota de chuva pode evaporar durante a queda. A água de um rio pode penetrar no solo e voltar à superfície em uma nascente. A maior parte da água que evapora do oceano cai de volta nele; apenas cerca de 10% é levada para os continentes, segundo o USGS. No modelo, os pontos seguem alguns caminhos típicos, e nas unidades seguintes você conhecerá cada um deles.
| Reservatório | Volume (km³) | Parcela de toda a água |
|---|---|---|
| Oceanos, mares e baías | 1,338,000,000 | 96.54% |
| Calotas de gelo, geleiras e neve permanente | 24,064,000 | 1.74% |
| Água subterrânea (doce e salina) | 23,400,000 | 1.69% |
| Lagos | 176,400 | 0.013% |
| Atmosfera | 12,900 | 0.001% |
| Rios | 2,120 | 0.0002% |
| Reservatório | Lugar onde a água é armazenada: oceano, gelo, água subterrânea, lago, ar |
| Fluxo | Forma de movimento da água entre reservatórios, como evaporação ou escoamento superficial |
| Sublimação | Gelo ou neve passando diretamente a vapor |
| Deposição | Vapor passando diretamente a gelo, como na geada |
| Parcela de água doce | Cerca de 2.5% de toda a água |
- Que porcentagem da água da Terra está nos oceanos, mares e baías (USGS)?
- Aproximadamente quanto da água da Terra é doce?
- 2.5%
- 25%
- 50%
- Onde está a maior parte da água doce?
- Calotas de gelo, geleiras e neve permanente
- Lagos e rios
- A atmosfera
- Que porcentagem da água doce é subterrânea?
- O ar contém 12 900 km³ e os rios 2120 km³. Quantas vezes há mais água no ar (1 casa decimal)?
- Os oceanos contêm 1 338 000 000 km³ e o ar 12 900 km³. Aproximadamente quantas vezes há mais água nos oceanos?
- Cerca de 100
- Cerca de 100 000
- Cerca de 100 milhões
- Se toda a água do ar caísse de uma só vez, com que profundidade cobriria o globo?
- Cerca de 2.5 cm
- Cerca de 2.5 m
- Cerca de 25 m
- Qual destes é um fluxo, não um reservatório?
- Evaporação
- Água subterrânea
- Uma geleira
- A formação de geada no vidro de um carro em uma noite fria e sem nuvens é…
- deposição
- sublimação
- infiltração
- Ordene estes reservatórios do maior para o menor.
- Os oceanos contêm 96.5% da água da Terra; apenas 2.5% é doce.
- A maior parte da água doce está no gelo (68.7%) ou no subsolo (30.1%).
- O ar contém pouca água, mas transporta muita; o vapor permanece cerca de nove dias.
- Reservatórios armazenam água; fluxos a transportam entre eles.