Rios e montanhas da Coreia

Cerca de 70 por cento da península Coreana é montanhosa, mas sua altitude média é de apenas cerca de 448 metros.

Uma terra de montanhas antigas e desgastadas

Segundo o atlas nacional do NGII, as montanhas cobrem cerca de 70 por cento da península Coreana. Mesmo assim, sua altitude média é de apenas cerca de 448 metros, bem abaixo da média de 910 metros de toda a Ásia Oriental. O atlas explica o motivo: a península sofre intemperismo e erosão há muito tempo. As montanhas altas não se distribuem de maneira uniforme. Concentram-se ao norte e a leste, ao longo das cordilheiras Taebaek, Nangnim e Hamgyeong, pois essas partes foram mais elevadas que o sul e o oeste. Os geógrafos chamam essa inclinação de leste alto, oeste baixo.

Baekdusan, Hallasan e Baekdudaegan

A montanha mais alta da península é Baekdusan, com 2744 metros e um lago de caldeira, Cheonji, com cerca de 3550 metros de largura no cume. Dela nascem Amnokgang (Yalu) e Dumangang (Tumen), rios que formam a fronteira com a China e, no caso do Dumangang, também com a Rússia. A montanha mais alta da Coreia do Sul é Hallasan, em Jeju, com 1947 metros, Patrimônio Natural Mundial da UNESCO. No topo fica o lago de cratera Baengnokdam, e ao redor há cerca de 370 pequenos cones vulcânicos, chamados oreum. Na parte continental do sul, o cume mais alto é Cheonwangbong, o pico principal de Jirisan, com 1915 metros.

A Coreia também tem uma maneira mais antiga de mapear suas montanhas. No século XVIII, o estudioso Sin Gyeong-jun apresentou um sistema no livro Sangyeongpyo em que todas as montanhas são linhas conectadas, ramificadas a partir de uma grande espinha dorsal: Baekdudaegan, de Baekdusan a Jirisan. O atlas do NGII explica a diferença em relação a um mapa moderno de cordilheiras. As cordilheiras são delimitadas pela geologia, pela formação das rochas. O mapa tradicional de linhas montanhosas segue os divisores de águas, as cristas que separam bacias hidrográficas, mostrando onde se dividiam a água e a vida das pessoas. Nos termos da primeira unidade, Baekdudaegan é um mapa de divisores de águas.

Rios que correm para oeste e sul

Como o terreno é alto a leste e baixo a oeste, a maioria dos rios coreanos corre para o mar Amarelo ou o mar do Sul. O atlas do NGII descreve claramente a diferença. Os rios que deságuam no mar do Leste são curtos e íngremes. Os que correm para oeste e sul são mais longos, suaves e têm bacias mais amplas, por isso transportam mais água. O modelo acima tem a mesma forma; compare uma gota de cada lado. O rio mais longo de toda a península, também com a maior bacia, é o Amnokgang, com 803.3 quilômetros segundo a Enciclopédia da Cultura Coreana. Na Coreia do Sul, o mais longo é o Nakdonggang, com 510.3 quilômetros, e o de maior bacia é o Hangang, com 494.4 quilômetros de comprimento e bacia de 25 953 quilômetros quadrados no sul ou 35 770 incluindo o norte.

Os rios coreanos também variam muito ao longo do ano. A maior parte da chuva cai no verão, então a diferença entre as vazões máxima e mínima é enorme. O NGII mede isso com o coeficiente de regime fluvial, a razão entre a maior e a menor vazão. Entre os cinco grandes rios, o Seomjingang tem o maior valor, 270, nove vezes os 30 do Nilo, famoso por suas cheias. Antes das barragens, o Hangang chegava a 390. Por isso, a Coreia construiu barragens, reservatórios e açudes para guardar água nas estações secas e diques para proteger as cidades das enchentes.