A guerra de Silla contra Tang (676) e a ascensão de Balhae

A guerra de sete anos entre Silla e Tang terminou em Gibeolpo em 676, oito anos após a queda de Goguryeo.

Após a queda de Baekje e Goguryeo, a aliança vitoriosa se desfez. Tang queria controlar toda a península e começou a interferir no comando das tropas de Silla. Seus líderes recusaram. A guerra decidiu que Silla, não Tang, governaria o sul da península. Enquanto isso, nas antigas terras de Goguryeo ao norte, surgiu Balhae em 698. Historiadores coreanos costumam chamar a época de coexistência de Silla ao sul e Balhae ao norte de período dos Estados do Norte e do Sul.

Silla contra Tang, 670 a 676

A Enciclopédia da Cultura Coreana descreve uma guerra de sete anos. Começou no terceiro mês de 670, quando Silla atacou Ogol-seong, ao norte do Amnok. Na mesma época, grupos de Goguryeo se levantaram contra Tang; o movimento de restauração durou de 670 a 684. Silla nem sempre venceu: no oitavo mês de 672, sofreu dura derrota em Seokmun. A virada veio no nono mês de 675, com a vitória terrestre de Maeso-seong. No décimo primeiro mês de 676, a batalha naval de Gibeolpo, na foz do Geum, encerrou a guerra.

A vitória permitiu a Silla reunir a maior parte das antigas terras de Baekje e o sul de Goguryeo sob um governo; por isso, 676 é ensinado como ano da unificação dos três reinos. Historiadores apontam limites: muito do antigo território de Goguryeo ao norte e na Manchúria ficou fora de Silla e logo virou o centro de Balhae.

Fuga de Yingzhou

Balhae, 698 a 926

Dae Joyeong levou seu povo mais a leste, cerca de 2000 li de Yingzhou, e em 698 fundou um Estado em Dongmo-san, hoje identificado com a fortaleza montanhosa Chengshanzi, perto de Dunhua, em Jilin. Chamou-o primeiro de Jin-guk; Balhae foi adotado em 713. Os registros descrevem Dae Joyeong como "ramo separado de Goguryeo", Songmal Malgal e antigo general de Goguryeo. Os historiadores entendem que as três descrições, juntas, explicam quem eram ele e seu povo: refugiados de Goguryeo e grupos Malgal que construíram um único Estado.

Balhae mudou de capital várias vezes. Segundo pesquisas recentes, o segundo rei, Mu, mudou para Hyeonju, embora estudos mais antigos situassem essa mudança no reinado de Mun; o terceiro, Mun, para Sanggyeong e, no fim do reinado, para Donggyeong. O quinto, Seong, voltou a Sanggyeong em 794, onde a capital ficou até o fim. O reino tinha cinco capitais, quinze prefeituras e sessenta e dois distritos. Usava nomes de era próprios, como Inan e Daeheung, para se colocar em igualdade com os vizinhos. No início do século IX, sob Seon, submeteu a maioria dos Malgal e chegou às fronteiras de Silla. Autores chineses o chamaram Haedong seongguk, terra próspera a leste do mar.

O fim de Balhae foi rápido. Os Khitan, unidos sob Yelü Abaoji, fundaram Liao em 916. Disputas internas da elite de Balhae são citadas como motivo de enfraquecimento, embora as evidências sejam escassas. Em 926, uma invasão Khitan o destruiu. Parte do povo resistiu nas antigas terras; muitos migraram ao sul, para Goryeo, que reunificaria a península em 936.