Nachfrage und Nachfragegesetz

In der OpenStax-Benzintabelle sinkt die nachgefragte Menge von 800 auf 420 Millionen Gallonen, wenn der Preis pro Gallone von $1.00 auf $2.20 steigt.

Was Nachfrage bedeutet

Im Alltag bedeutet Nachfrage oft, etwas zu wollen. Ökonomen meinen etwas Genaueres: die Menge eines Gutes oder einer Dienstleistung, die Käufer bei jedem Preis kaufen wollen und können. Beides zählt. Ein Auto zu wollen ist keine Nachfrage, wenn du es nicht bezahlen kannst. Geld zu haben ist keine Nachfrage, wenn du kein Auto brauchst. Laut OpenStax hat jemand ohne Führerschein keine wirksame Nachfrage nach einem Auto.

Der Preis ist der Betrag für eine Einheit. Die nachgefragte Menge ist die Gesamtzahl der Einheiten, die Käufer bei genau diesem Preis erwerben würden. Eine Nachfragetabelle nennt die Mengen für mehrere Preise. Eine Nachfragekurve stellt dieselben Angaben im Diagramm dar.

Das Nachfragegesetz

Lies die Tabelle von oben nach unten. Immer wenn der Preis steigt, sinkt die nachgefragte Menge. Wird Benzin teurer, verbinden Menschen Besorgungen, bilden Fahrgemeinschaften, fahren Bus oder machen näher am Wohnort Urlaub. Diese gegenläufige Beziehung heißt Nachfragegesetz: Ein höherer Preis führt zu einer geringeren nachgefragten Menge, ein niedrigerer zu einer höheren. Im Diagramm erkennst du das an einer von links nach rechts fallenden Kurve.

Ein Detail überrascht mathematisch Vorgebildete: Ökonomen zeichnen den Preis als Ursache auf die senkrechte Achse und die Menge auf die waagerechte. Normalerweise steht die unabhängige Variable unten. OpenStax nennt das eine Ausnahme von der üblichen Regel. Alle Wirtschaftslehrbücher halten sich daran, gewöhne dich deshalb daran.

Nachfrage ist die Kurve, nachgefragte Menge ein Punkt

Dieser Unterschied ist für Anfänger besonders schwierig. „Nachfrage“ bezeichnet die gesamte Beziehung, die ganze Tabelle oder Kurve. „Nachgefragte Menge“ ist eine einzelne Zahl darauf bei einem Preis. Steigt Benzin von $1.40 auf $1.80, ist die Nachfrage nicht gesunken. Die nachgefragte Menge ist von 600 auf 500 Millionen Gallonen gesunken, entlang derselben Kurve. Probiere es aus: Ziehe die Preislinie. Nur der Punkt bewegt sich.

Verschiebe jetzt die blaue Kurve selbst um 100 nach rechts. Bei jedem Preis liegt die Menge um 100 Millionen Gallonen höher. Das ist eine Nachfrageänderung. Sie entsteht, wenn sich etwas anderes als der Preis ändert: Einkommen, Vorlieben, Käuferzahl, Preise verwandter Güter oder Zukunftserwartungen. Eine spätere Einheit geht diese Ursachen einzeln durch.

Unter sonst gleichen Bedingungen

Eine Nachfragekurve zeigt den Zusammenhang von Preis und Menge, während alles andere unverändert bleibt. Ökonomen nennen diese Annahme lateinisch ceteris paribus, „unter sonst gleichen Bedingungen“. Damit wird nicht behauptet, dass sich im wirklichen Leben nichts anderes ändert. So können wir jeweils eine Sache verändern, ihre Wirkung erkennen und die Wirkungen danach zusammenführen.