Der Trojanische Krieg

Der Krieg um Troja dauerte zehn Jahre, doch die Ilias behandelt nur etwa fünfzig Tage des letzten Jahres, und das hölzerne Pferd zeigt sie nie.

Ein goldener Apfel und eine geraubte Königin

Die Geschichte des Krieges beginnt vor der Ilias. Bei der Hochzeit des Helden Peleus und der Meeresgöttin Thetis warf Eris, die Göttin des Streits, einen goldenen Apfel hin, beschriftet „für die Schönste“. Hera, Athene und Aphrodite beanspruchten ihn jede für sich, und Zeus schickte sie zu einem trojanischen Prinzen, Paris, damit er urteile. Jede bot ihm eine Bestechung an, und Paris wählte Aphrodite, die ihm die schönste Frau der Welt versprochen hatte. Diese Frau war Helena, bereits mit Menelaos, dem König von Sparta, verheiratet. Paris besuchte Sparta und entführte Helena nach Troja, und Menelaos’ Bruder Agamemnon, König von Mykene, versammelte eine Flotte aus ganz Griechenland, um sie zurückzuholen.

Die meisten dieser frühen Episoden stammen nicht von Homer, sondern aus einer Gruppe verlorener Gedichte, dem Epischen Zyklus, etwa den Kyprien. Sie sind hauptsächlich in kurzen Zusammenfassungen überliefert, die Jahrhunderte später geschrieben wurden, sodass wir ihre Handlung kennen, nicht aber ihre Worte. Homer erwähnt das Urteil des Paris nur einmal, gegen Ende der Ilias. Das ist wichtig, denn viele berühmte Teile der Troja-Geschichte, vom Apfel bis zum Pferd, stehen gar nicht in der Ilias.

Was die Ilias tatsächlich erzählt

Die Ilias ist ein Gedicht aus 24 Gesängen und 15 693 Versen in der Standardausgabe. Ihr erstes Wort ist „Zorn“, und ihr Thema ist der Zorn des Achilles, des besten griechischen Kämpfers. Im zehnten Jahr der Belagerung nimmt Agamemnon Briseis weg, eine gefangene Frau, die Achilles als Ehrengabe erhalten hatte. Gekränkt zieht sich Achilles aus dem Kampf zurück, und die Trojaner unter Hektor, dem Sohn des Königs Priamos, treiben die Griechen zu ihren Schiffen zurück. Achilles’ engster Freund Patroklos zieht in Achilles’ Rüstung in die Schlacht und wird von Hektor getötet. Achilles kehrt in Trauer und Wut zurück, tötet Hektor und schleift den Leichnam hinter seinem Streitwagen her.

Das Pferd und die Ferse

Der Fall Trojas wird anderswo erzählt. In der Odyssee singt der Sänger Demodokos im 8. Gesang vom hölzernen Pferd, das Epeios mit Athenes Hilfe baute und das Odysseus als List in die Burg führte, mit den besten griechischen Kriegern darin versteckt, und der römische Dichter Vergil erzählt die Geschichte ausführlich im 2. Buch der Aeneis. Die Ilias sagt Achilles’ Tod voraus, zeigt ihn aber nicht. Das berühmte Detail, dass seine Mutter ihn in den Fluss Styx tauchte und die Ferse, an der sie ihn hielt, nicht ins Wasser tauchte, ist viel später. Eine Studie in der Zeitschrift Wiener Studien stellt fest, dass es in keinem Text vor dem römischen Dichter Statius steht, der die Achilleis im 1. Jahrhundert n. Chr. schrieb, und in keiner früheren griechischen Kunst.

Gab es ein echtes Troja?

Es gab eine echte Stadt. Sie liegt auf dem Hügel Hisarlik im Nordwesten der Türkei, 4.8 Kilometer vom südlichen Eingang der Dardanellen entfernt. Frank Calvert, ein britischer Einwohner, dem ein Teil des Hügels gehörte, vermutete, dass es Troja war, und Heinrich Schliemann begann dort 1870 große Ausgrabungen. Die UNESCO, die die Stätte als Welterbe führt, zählt mehr als 4000 Jahre Besiedlung in den Schichten Troja I bis IX. Schliemann grub so schnell, dass er die Schichten der späten Bronzezeit, die er suchte, durchschnitt. ICOMOS, der Berater der UNESCO, brachte Spuren von Feuer und Gemetzel um 1250 v. Chr., am Ende der Phase Troja VIIa, mit der Stadt der Ilias in Verbindung, andere Fachleute bevorzugen Troja VI. Ob dort ein Krieg wie bei Homer stattfand, ist weiter umstritten.