La guerra di Troia

La guerra a Troia durò dieci anni, ma l’Iliade copre solo circa cinquanta giorni dell’ultimo anno e non mostra mai il cavallo di legno.

Una mela d’oro e una regina rapita

La storia della guerra comincia prima dell’Iliade. Alle nozze dell’eroe Peleo e della dea marina Teti, la dea della discordia, Eris, gettò una mela d’oro con la scritta «alla più bella». Era, Atena e Afrodite la reclamarono tutte e tre, e Zeus le mandò da un principe troiano, Paride, perché giudicasse. Ognuna cercò di corromperlo con un dono, e Paride scelse Afrodite, che gli aveva promesso la donna più bella del mondo. Quella donna era Elena, già sposata con Menelao, re di Sparta. Paride andò a Sparta e portò Elena a Troia, e il fratello di Menelao, Agamennone, re di Micene, radunò una flotta da tutta la Grecia per riportarla indietro.

La maggior parte di questi episodi iniziali non viene da Omero ma da un gruppo di poemi perduti chiamato Ciclo epico, come i Canti ciprii. Sopravvivono soprattutto in brevi riassunti scritti secoli dopo, perciò ne conosciamo le trame ma non le parole. Omero ricorda il giudizio di Paride una volta sola, verso la fine dell’Iliade. È importante perché molte parti celebri della storia di Troia, dalla mela al cavallo, non sono affatto nell’Iliade.

Che cosa racconta davvero l’Iliade

L’Iliade è un poema di 24 libri e 15 693 versi nell’edizione standard. La sua prima parola è «ira» e il suo tema è l’ira di Achille, il migliore dei combattenti greci. Nel decimo anno d’assedio Agamennone toglie Briseide, una prigioniera che era stata data ad Achille come premio. Offeso, Achille si ritira dai combattimenti e i Troiani, guidati da Ettore, figlio del re Priamo, respingono i Greci fino alle navi. Patroclo, il più caro amico di Achille, va in battaglia con l’armatura di Achille ed è ucciso da Ettore. Achille torna pieno di dolore e di rabbia, uccide Ettore e ne trascina il corpo dietro il suo carro.

Il cavallo e il tallone

La caduta di Troia è raccontata altrove. Nell’Odissea, l’aedo Demodoco canta nel libro 8 il cavallo di legno che Epeo costruì con l’aiuto di Atena e che Odisseo fece entrare nella cittadella come inganno, con i migliori guerrieri greci nascosti dentro, e il poeta romano Virgilio racconta la storia a lungo nel libro 2 dell’Eneide. L’Iliade preannuncia la morte di Achille ma non la mostra. Il celebre particolare secondo cui sua madre lo immerse nel fiume Stige tenendolo per un tallone, che così non fu bagnato, è molto più tardo. Uno studio della rivista Wiener Studien osserva che non compare in nessun testo prima del poeta romano Stazio, che scrisse l’Achilleide nel I secolo d.C., né in alcuna arte greca più antica.

Esistette una Troia vera?

Esistette una città vera. Si trova sulla collina di Hisarlik, nella Turchia nord-occidentale, a 4.8 chilometri dall’ingresso meridionale dei Dardanelli. Frank Calvert, un residente britannico proprietario di una parte della collina, sospettava che fosse Troia, e Heinrich Schliemann cominciò lì grandi scavi nel 1870. L’UNESCO, che inserisce il sito tra i Patrimoni dell’umanità, conta più di 4000 anni di insediamento in strati numerati da Troia I a IX. Schliemann scavò così in fretta da tagliare i livelli della tarda Età del bronzo che cercava. L’ICOMOS, consulente dell’UNESCO, collegò i segni di incendio e strage intorno al 1250 a.C., alla fine della fase detta Troia VIIa, con la città dell’Iliade, mentre altri studiosi preferiscono Troia VI. Se una guerra come quella di Omero vi sia davvero avvenuta è ancora discusso.