Kolonien und Widerstand in Amerika

Am 1. Januar 1804 erklärte Haiti seine Unabhängigkeit, das erste Land, das von Menschen gegründet wurde, die sich selbst aus der Sklaverei befreit hatten.

Eroberung mit vielen Verbündeten

Spaniens amerikanisches Reich entstand in wenigen Jahrzehnten. Hernán Cortés landete 1519 mit ein paar hundert Soldaten an der Küste Mexikos. Allein damit hätte er das Aztekenreich nicht besiegen können. Indigene Gegner der Azteken schlossen sich ihm zu Tausenden an, darunter tributpflichtige Völker und die unabhängigen Tlaxcalteken. Die Pocken trafen Tenochtitlan 1520 (Einheit 4), und nach einer Belagerung von etwa drei Monaten ergab sich die Stadt am 13. August 1521. Ihr letzter Herrscher, Cuauhtémoc, wurde gefangen genommen und später hingerichtet. 1532 nahm Francisco Pizarro den Inka-Herrscher Atahualpa in Cajamarca in den Anden gefangen, zu einem Zeitpunkt, als das Inkareich gerade einen Bürgerkrieg zwischen Atahualpa und seinem Bruder hinter sich hatte. Atahualpa zahlte ein riesiges Lösegeld in Gold und Silber und wurde 1533 trotzdem hingerichtet.

Silber, Zucker und Zwangsarbeit

Kolonien existierten, um Reichtum nach Europa zu schicken, und der Reichtum wurde durch Zwangsarbeit erzeugt. Unter der Encomienda gewährte die spanische Krone einem Kolonisten das Recht auf die Arbeit und den Tribut einer Gruppe indigener Menschen. 1545 wurde in Potosí, im heutigen Bolivien, ein Berg aus Silbererz entdeckt, der über Generationen das reichste Silberbergwerk der Welt war. Um ihn auszubeuten, übernahmen spanische Beamte eine alte andine Arbeitspflicht, die Mita, und zwangen indigene Dörfer in einem riesigen Gebiet, Männer in die Minen zu schicken, wo viele starben. Spanisches Silber bezahlte Kriege in Europa und floss über den Pazifik nach China. Der Mönch Bartolomé de las Casas prangerte jahrzehntelang die Behandlung der indigenen Menschen an, und 1542 erließ die Krone die Neuen Gesetze, um die Encomienda einzuschränken, doch die Kolonisten widersetzten sich. In Brasilien, der Karibik und später den südlichen britischen Kolonien stützten sich Zucker-, Tabak- und Reisplantagen auf versklavte Afrikaner. England gründete 1607 Jamestown in Virginia, und Frankreich gründete 1608 Québec.

Aufstand in den Anden

Indigene und afrikanische Menschen leisteten von Anfang an Widerstand gegen die Kolonialherrschaft, durch Flucht, bewaffnete Aufstände und indem sie ihre Sprachen und ihren Glauben am Leben hielten. Versklavte, die entkamen, gründeten freie Gemeinschaften, in Brasilien Quilombos und in der Karibik Maroon-Gemeinschaften genannt. Einer der größten Aufstände begann im November 1780 in Peru. José Gabriel Condorcanqui, ein Nachfahre der Inka-Herrscher, der den Namen Túpac Amaru II. annahm, ließ einen verhassten Provinzbeamten, Antonio de Arriaga, festnehmen und hinrichten. Seine Bewegung richtete sich gegen die Missbräuche kolonialer Beamter und gegen die Mita von Potosí, und am 16. November 1780 verfügte er das Ende der Sklaverei für Schwarze, das erste solche Dekret in Spanisch-Amerika. Er wurde 1781 in Cuzco gefangen genommen und hingerichtet, doch der Aufstand ging weiter: Der Aymara-Anführer Túpac Katari und seine Frau Bartolina Sisa belagerten La Paz 1781 monatelang.

Haiti

Im 18. Jahrhundert erzeugte die französische Kolonie Saint-Domingue, der westliche Teil der Insel Hispaniola, mehr Zucker und Kaffee als jede andere Kolonie der Karibik. Die Arbeit leisteten Hunderttausende versklavter Afrikaner. Im August 1791 erhoben sich die Versklavten der Nordebene. In den folgenden zwölf Jahren kämpften sie gegen französische, spanische und britische Heere. Toussaint Louverture, der in Sklaverei geboren worden war, wurde der berühmteste Anführer der Revolution; Frankreich schaffte die Sklaverei in der Kolonie 1793 und in allen seinen Kolonien 1794 ab. Als Napoleon ein Heer schickte, um die französische Herrschaft wiederherzustellen, wurde Toussaint ergriffen und nach Frankreich gebracht, wo er 1803 im Gefängnis starb. Sein General Jean-Jacques Dessalines besiegte das französische Heer und erklärte am 1. Januar 1804 die Unabhängigkeit Haitis. In den nächsten zwei Jahrzehnten erkämpfte sich auch der größte Teil des spanischen Festlandamerikas die Unabhängigkeit.