Rocas ígneas
La obsidiana es vidrio volcánico: lava que se enfrió tan deprisa que sus átomos no tuvieron tiempo de ordenarse en cristales.
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La palabra ígneo viene del latín y significa relacionado con el fuego. Las rocas ígneas se forman cuando la roca caliente y fundida cristaliza y se solidifica. El material fundido se origina en las profundidades de la Tierra, cerca de los bordes de las placas tectónicas o sobre puntos calientes, y asciende hacia la superficie. Bajo la superficie se llama magma; una vez que sale en una erupción, se llama lava. El lugar donde termina enfriándose determina en qué tipo de roca se convierte.
La rapidez de enfriamiento determina el tamaño de los cristales
Al enfriarse el material fundido, los átomos empiezan a unirse en cristales minerales. Si hay tiempo, se incorporan más átomos a cada cristal y este crece. La mayor parte del magma nunca llega a la superficie. Queda atrapado bajo tierra, donde la roca que lo rodea está caliente, y se enfría muy lentamente durante muchos miles o millones de años. Los cristales tienen mucho tiempo para crecer, así que la roca es de grano grueso: se distinguen los granos a simple vista. Estas son las rocas intrusivas o plutónicas. El granito, la diorita, el gabro y la peridotita son ejemplos.
La lava que sale de un volcán o de una fisura abierta entra en contacto con aire o agua mucho más fríos y se solidifica casi al instante. Los cristales apenas tienen tiempo para crecer, por lo que las rocas extrusivas o volcánicas son de grano muy fino y, a veces, vítreas, sin cristales. La obsidiana es ese vidrio. Las burbujas de gas atrapadas en la lava que se enfría deprisa dejan huecos, una textura que los geólogos llaman vesicular. La riolita, la andesita, el basalto y la obsidiana son rocas extrusivas comunes.
| Intrusivas (plutónicas) | Extrusivas (volcánicas) | |
|---|---|---|
| Dónde se enfrían | En las profundidades del subsuelo | En la superficie o cerca de ella |
| Con qué rapidez | Muy lentamente, durante miles o millones de años | Rápidamente, casi al instante |
| Tamaño del grano | Grueso, con cristales visibles | Fino, o textura vítrea |
| Ejemplos | Granito, diorita, gabro, peridotita | Riolita, andesita, basalto, obsidiana |
Por qué vemos rocas formadas a gran profundidad
Si el granito se forma a kilómetros de profundidad, ¿cómo llega a formar montañas y bordillos urbanos? La respuesta del BGS es el tiempo. Las intrusiones de granito se enfriaron lentamente en profundidad, pero durante millones de años el terreno que tenían encima se elevó y la roca que las cubría desapareció por meteorización y erosión. Lo que vemos hoy son las raíces de antiguas cámaras magmáticas que han quedado al descubierto. Cuerpos de magma más pequeños que se introducen en grietas y se enfrían cerca de la superficie forman láminas delgadas, como los diques de basalto que cortan otras rocas en los mapas del BGS.
Para interpretar una roca ígnea bastan dos preguntas. ¿Los granos son lo bastante grandes como para verlos? Entonces se enfrió lentamente bajo tierra. ¿Son demasiado pequeños para verlos, o la roca es vítrea o está llena de huecos? Entonces se enfrió deprisa, en la superficie o cerca de ella. El color también ayuda: el BGS describe el granito como una roca generalmente clara, con cristales bien visibles. Sin embargo, el color por sí solo puede engañar, así que un geólogo comprueba también los minerales.
Cómo usar el diagrama
Abre el ciclo de las rocas de arriba y toca Enfriamiento. El panel describe ambos resultados: enfriamiento lento en profundidad y rápido en la superficie. Después toca Roca ígnea y lee la lista de pasos posibles. Una roca ígnea no permanece igual para siempre. Al llegar a la superficie puede descomponerse por meteorización y convertirse en sedimento, o quedar enterrada y comprimirse hasta formar una roca metamórfica sin haber visto nunca la luz. Presiona Trazar un recorrido varias veces, empezando desde Magma, y cuenta cuántas veces la ruta pasa por una roca ígnea antes de volver al magma.
El enfriamiento lento bajo tierra produce cristales grandes. El enfriamiento rápido en la superficie produce cristales diminutos o vidrio.
- Las rocas ígneas se forman cuando…
- la roca fundida cristaliza y se solidifica
- el sedimento se cementa
- la roca se calienta sin fundirse
- ¿Cómo se llama la roca fundida cuando sale a la superficie?
- Lava
- Magma
- Sedimento
- ¿Por qué el granito es de grano grueso?
- Se enfrió lentamente bajo tierra, dando tiempo a crecer a los cristales
- Se enfrió rápidamente en el aire
- Las placas lo comprimieron
- ¿Cuál es una roca extrusiva?
- Basalto
- Gabro
- Granito
- La obsidiana no tiene cristales porque…
- se enfrió casi al instante
- se formó a partir de conchas
- se calentó sin fundirse
- Una roca tiene muchos huecos pequeños dejados por burbujas de gas. ¿Dónde es más probable que se enfriara?
- En la superficie, como lava
- En las profundidades del subsuelo
- En el fondo de un lago, como sedimento
- ¿Cómo llegó a la superficie un granito que se enfrió a gran profundidad?
- Por el levantamiento del terreno y la posterior eliminación de la roca superior mediante meteorización y erosión
- Flotó hacia arriba cuando aún estaba fundido
- La gente excavó toda la roca de encima
- ¿Qué pareja presenta primero una roca intrusiva y después una extrusiva?
- Gabro, basalto
- Basalto, gabro
- Obsidiana, riolita
- Ígneo procede de la palabra latina que significa…
- fuego
- piedra
- capa
- Ordena estas rocas según su rapidez de enfriamiento, empezando por la más lenta.
- Roca ígnea: roca fundida que cristalizó.
- Intrusivas: enfriamiento lento, en profundidad, grano grueso (granito, gabro).
- Extrusivas: enfriamiento rápido, en la superficie, grano fino o textura vítrea (basalto, obsidiana).
- El granito profundo llega a la superficie por levantamiento y erosión.
Fuentes de este curso (18)
- USGS FAQs (usgs.gov/faqs): What is the difference between a rock and a mineral? (mineral definition; common minerals quartz, feldspar, mica, amphibole, olivine, calcite; rock = aggregate of one or more minerals)
- What are igneous rocks? (Latin for fire; intrusive/plutonic slow cooling over thousands or millions of years, coarse grained, granite, diorite, gabbro, peridotite; extrusive/volcanic fine grained or glassy, vesicular, rhyolite, andesite, basalt, obsidian)
- What are sedimentary rocks? (layering; siltstone, sandstone, conglomerate, limestone, shale; clay, silt, sand, pebbles larger than 2 mm; chert; limestone precipitated from water)
- What are metamorphic rocks? (heat, pressure, hot mineral-rich fluids; not melted; denser; phyllite, schist, gneiss, quartzite, marble; foliation; contact metamorphism)
- USGS Find-A-Feature: Fossil (fossils almost exclusively in sedimentary rocks)
- USGS Fossils, Rocks, and Time (pubs.usgs.gov/gip/fossils: most rocks exposed at the surface are sedimentary; gravel to conglomerate, sand to sandstone, mud to mudstone or shale; Nicholas Steno mid-1600s; Law of Superposition; William Smith; Law of Fossil Succession)
- USGS Geologic Time: Age of the Earth (pubs.usgs.gov/gip/geotime/age.html: radiometric dating, half-lives 700 million to more than 100 billion years, Acasta Gneisses 4.03 Ga, Isua 3.7 to 3.8 Ga, zircons 4.3 Ga and 4.4 Ga in Western Australia, Moon rocks 4.4 to 4.5 Ga, meteorites 4.53 to 4.58 Ga, Earth 4.54 Ga with uncertainty under 1%, rocks over 3.5 billion years on all continents)
- USGS Mohs Hardness Scale image page and USGS Bulletin 1042-G Gem Stones of the United States (ten minerals, relative scale, diamond many times harder than corundum, much dust is silica, quartz 7)
- NPS Mohs Hardness Scale (Theophrastus, On Stones, about 300 BC)
- Physical Geology H5P Edition 5.6 Mineral Properties (opentextbc.ca, reference materials: natural fingernail 2 to 2.5, copper 3, steel nail 4, glass and knife 5 to 5.5, streak plate 6.5 to 7)
- Physical Geology 2nd ed. 7.2 Classification of Metamorphic Rocks (Steven Earle, opentextbc.ca: slate, phyllite, schist, gneiss by grade; grade table 150 to 300, 300 to 450, 450 to 550, above 550 °C; marble, quartzite, hornfels; migmatite)
- British Geological Survey, Discovering Geology: Rocks and minerals (rock cycle, Peterhead granite feldspar, quartz and biotite, limestone to marble, shale to slate, contact metamorphism, mineral definition)
- Weathering (biological, chemical, physical, freeze-thaw)
- Geological processes (erosion, deposition)
- BGS Geology dataset page (schist and gneiss recrystallized in the solid state)
- Geological Society of London, Compaction and Cementation (calcite, silica, iron oxides, clay minerals as cements)
- OpenStax Chemistry 2e 1.2 (oxygen 49.20% and silicon 25.67% of the mass of Earth's crust and atmosphere)
- USGS Water Density (ice about 9% less dense than water).
Fecha de consulta: 2026-10-17