Sungai dari hulu hingga muara

Donau bermula sebagai mata air sungai kecil di Hutan Hitam Jerman dan berakhir di Laut Hitam.

Sumber sungai

Tempat sungai bermula disebut sumber atau hulu. National Geographic Education menjelaskan bahwa sungai biasanya mengumpulkan air dari banyak sungai kecil, dan yang bermula paling jauh dari ujung sungai dianggap sumber. Ada beberapa jenis sumber. Sebagian sungai bermula dari lelehan gletser: Gangga bermula di Gletser Gangotri di Himalaya, India utara. Sebagian bermula dari mata air, tempat air tanah mencapai permukaan: mata air Sungai Breg di Hutan Hitam Jerman dianggap sumber Donau. Sebagian lagi mengalir keluar dari danau: Mississippi bermula sebagai aliran yang meninggalkan Danau Itasca di Minnesota.

Anak sungai dan pertemuan sungai

Anak sungai adalah aliran yang masuk ke sungai lebih besar, dan tempat dua aliran bertemu disebut pertemuan sungai. Setiap pertemuan menambah air, sehingga sungai biasanya melebar dan membawa lebih banyak air ke hilir. Nil memiliki dua anak sungai utama: Nil Putih, yang ditelusuri dari Danau Victoria, dan Nil Biru, yang mengalirkan air dari Danau Tana di dataran tinggi Etiopia. Dalam adegan, garis biru menebal setiap kali aliran bergabung karena setiap bagian digambar menurut luas daratan yang mengalirkan air melaluinya.

Curam di hulu, landai di hilir

Gambar profil sepanjang sungai dari sumber hingga muara dan biasanya kamu mendapat kurva curam di atas yang melandai menuju laut, seperti gambar di atas. Dekat sumber, sungai kecil mengikis lereng ke bawah dan membawa batu serta kerikil. Lebih ke hilir, sungai memiliki lebih banyak air tetapi kemiringan lebih kecil, dan lebih banyak energinya digunakan bergerak menyamping di lembah. Dalam adegan, tampilan memberi ketinggian awal, panjang jalur tetes, dan penurunan ketinggiannya. Bagi penurunan dengan panjangnya untuk memperoleh kemiringan rata-rata jalur.

Meander dan danau tapal kuda

Di dataran rendah yang datar, sungai sering berkelok lebar, disebut meander. Di sisi luar kelokan, air lebih cepat dan mengikis tebing sungai. Di sisi dalam, aliran melambat dan mengendapkan lanau serta pasir. Seiring waktu kelokan membesar, dan dua kelokan bersebelahan dapat begitu mendekat hingga sungai memotong leher sempit di antaranya. Kelokan yang ditinggalkan menjadi danau melengkung di samping sungai, danau tapal kuda, yang dalam bahasa Inggris dinamai menurut bagian kuk sapi berbentuk U. Di Australia disebut billabong. National Geographic mencatat bahwa insinyur telah memotong ratusan meander Mississippi, sehingga sungai kini lebih pendek daripada pada abad kesembilan belas.

Muara dan delta

Saat aliran sungai melambat di muara, sedimen yang dibawa mengendap. Selama berabad-abad, endapan dapat membentuk dataran rendah yang rata, disebut delta. Namanya berasal dari huruf kapital delta Yunani, Δ, karena banyak delta melebar sebagai segitiga atau kipas. Delta dan dataran banjir termasuk lahan pertanian paling subur di Bumi; Nil dan deltanya membantu lahirnya Mesir kuno. Bahkan di bawah laut, Nil terus membangun: kipas sedimen bawah lautnya kini mencakup sekitar 70 000 kilometer persegi.