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源流から河口まで

ドナウ川は、ドイツのシュバルツバルトの小川の泉に始まり、黒海に注ぎます。

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山脈の高い場所に雨を落としましょう。軌跡から、雨粒が次第に大きな流れへ合流する様子がわかります。長い西側の斜面に落とした雨粒と、短い東側の斜面に落とした雨粒を比べましょう。

源流

川の始まる場所が源流です。National Geographic Educationによると、川は普通、多くの小川から水を集めます。そのうち、川の終点から最も遠くで始まるものを源流とします。源流にはさまざまな種類があります。氷河が融けた水から始まる川もあります。例えば、ガンジス川はインド北部のヒマラヤにあるガンゴトリ氷河から始まります。地下水が地表に出る泉から始まる川もあります。ドイツのシュバルツバルトにあるブレク川の泉は、ドナウ川の源流とされています。また、湖から流れ出す川もあり、ミシシッピ川はミネソタのイタスカ湖を出る小川として始まります。

支流と合流点

支流は、より大きな川へ注ぐ流れで、二つの流れが出会う場所が合流点です。合流ごとに水が増えるため、普通は下流ほど幅も流量も増します。ナイル川の主な支流は二つで、源流をビクトリア湖までたどれる白ナイルと、エチオピア高原のタナ湖から流れる青ナイルです。画面の青線は合流ごとに太くなります。このモデルでは、各区間を通って水が流れ出る土地の広さに応じて、線の太さを変えているためです。

川の縦断面：1 急な源流部、2 中流、3 河口近くの緩やかな下流。川が大きくなるにつれ、勾配は小さくなります。

上流は急、下流は緩やか

源流から河口までの断面は、普通、上部で急、海へ向かって平らになる、上図のような曲線です。源流近くでは、小川が斜面を下へ削り、岩や礫を運びます。下流では水量が増えても勾配は小さく、谷の中を横へ動くことに多くのエネルギーを使います。画面には出発点の高さ、雨粒の経路の長さ、下がった高さが表示されます。下がった高さを長さで割ると、その経路の平均勾配です。

蛇行と三日月湖

1 川が蛇行します。2 二つの曲がりの間のくびれが狭まり、川がそこを突き抜けます（赤）。3 取り残された蛇行部が、三日月湖として川の脇に残ります。

低く平らな平野では、川は蛇行という大きな曲がりを作ります。外側は流れが速く岸を削り、内側は遅くなってシルトや砂を落とします。時とともに曲がりが大きくなり、隣り合う二つが接近すると、狭いくびれを川が横切ります。取り残された蛇行部は、川の脇に湾曲した湖、三日月湖として残ります。英語のoxbow lakeという名は、牛のくびきのU字形の枠に由来します。オーストラリアではビラボンと呼びます。National Geographicによると、技術者がミシシッピ川の蛇行を数百か所切り離したため、今の川は19世紀より短くなっています。

河口と三角州

河口で流れが遅くなると、運んできた堆積物を落とします。数世紀で堆積し、三角州という低く平らな平野になることがあります。多くが三角や扇状に広がるため、英語のdeltaはギリシア文字の大文字Δに由来します。三角州や氾濫原は地球でも特に肥沃な農地で、ナイル川と三角州は古代エジプト誕生の支えとなりました。海中でも堆積は続き、現在、ナイル川の堆積物の海底扇状地は約7万平方キロメートルに広がります。

源流川の始まる場所
支流より大きな川へ注ぐ流れ
合流点二つの流れが出会う場所
蛇行平野での川の大きな曲がり
三日月湖切り離された蛇行部が湖として残ったもの
三角州河口の堆積物でできた平地
ポイント
  • 源流は、川の終点から最も遠く離れた始まりの場所で、氷河、泉、湖などがあります。
  • 支流は合流点で出会い、川が大きくなります。
  • 川は源流付近で急、河口付近で緩やかです。
  • 蛇行が切り離されると三日月湖となり、河口の堆積物は三角州を作ります。
  1. 川の源流とするのは、どの場所ですか？
    • 河口から最も遠い支流の始点
    • 川にある最大の湖
    • 最初の橋
  2. ガンジス川はどこから始まりますか？
    • ガンゴトリ氷河
    • イタスカ湖
    • タナ湖
  3. ミシシッピ川は、どこから流れ出す小川に始まりますか？
    • ミネソタのイタスカ湖
    • ミシガン湖
    • ロッキー山脈
  4. 合流点とは何ですか？
    • 二つの流れが出会う場所
    • 河口
    • 滝
  5. 蛇行の外側では、川は何をしますか？
    • 岸を削る
    • 砂を落とす
    • 先に凍る
  6. 三日月湖ができる段階を並べましょう。
  7. deltaという語の由来は何ですか？
    • ギリシア文字のΔ
    • ナイル川沿いの町
    • 泥を意味するラテン語
  8. 青ナイルは、どの湖から流れますか？
    • タナ湖
    • ビクトリア湖
    • チャド湖
  9. 雨粒が長さ3 kmの経路で450 m下がります。平均勾配は何%ですか？
  10. ミシシッピ川が19世紀より短いのはなぜですか？
    • 技術者が数百か所の蛇行を切り離したため
    • 海面が下がったため
    • 源流が干上がったため
このコースの出典 (24)
  • USGS Water Science School, Watersheds and Drainage Basins (usgs.gov/water-science-school/science/watersheds-and-drainage-basins: common outlet, drainage divide, watershed = drainage basin = catchment, larger watersheds contain smaller ones)
  • USGS Nonindigenous Aquatic Species, Hydrologic Unit Codes explained (nas.er.usgs.gov/hucs.aspx: 22 regions, 245 subregions, 405 basins, about 2,400 subbasins, 19,000 watersheds, 105,000 subwatersheds)
  • US Army Corps of Engineers New Orleans District, The Mississippi Drainage Basin (mvn.usace.army.mil: third largest basin after the Amazon and Congo, 41 percent of the 48 contiguous states, more than 1,245,000 square miles, 31 states and two Canadian provinces)
  • US EPA, The Mississippi/Atchafalaya River Basin (epa.gov/ms-htf: 2,350 miles, 15 percent of North America, borders of 10 states, nearly 30 percent of Americans live in the basin)
  • National Geographic Education encyclopedia: Source (resource/source: headwaters, the tributary farthest from the end; Gangotri Glacier, Breg spring for the Danube, Lake Itasca for the Mississippi)
  • Oxbow Lake (resource/oxbow-lake: concave banks erode, convex banks collect sediment, Mississippi meander cut-offs, billabong)
  • Delta (resource/delta: name from the Greek capital letter delta)
  • River (resource/river)
  • Anatomy of the Nile (resource/anatomy-nile: White Nile from Lake Victoria, Blue Nile from Lake Tana, Nile fan about 70,000 km2)
  • Fold Mountain (resource/fold-mountain: anticline and syncline; Appalachians once taller than the Himalayas)
  • USGS This Dynamic Earth, The Himalayas: Two continents collide (pubs.usgs.gov/gip/dynamic/himalaya.html: 2,900 km, collision 40 to 50 million years ago, India 6,400 km south of Asia 80 million years ago moving about 9 m a century, rising more than 1 cm a year)
  • Geological Society of London, Continental/Continental: The Himalayas (crust about 75 km thick)
  • Kathmandu Post, 8 Dec 2020 (Everest 8,848.86 m announced jointly by Nepal and China; Peak XV given as 8,778 m in 1847)
  • 국토지리정보원 대한민국 국가지도집 청소년판 2022 (nationalatlas.ngii.go.kr): 산 (page_3151: K2 8,611 m, 안나푸르나 8,091 m, 안데스 가장 긴 산맥, 국토 약 70% 산지, 백두산 2,744 m 천지 직경 3,550 m, 한라산 1,947 m, 오름 약 370여 개)
  • 강 (page_3152: 강물은 지구 물의 0.0002%, 아마존 전 세계 강물의 20%, 오비강 약 200일 결빙, 압록강 한반도에서 가장 길고 유역이 넓음)
  • 산지 지형 (page_3175: 평균 고도 약 448 m, 동아시아 910 m, 백두대간과 산경표, 분수계)
  • 산지 지형 also: 한라산 식생의 수직적 분포 (page_3151)
  • 고위 평탄면 대관령 고랭지 채소·목축 (page_3175)
  • 하천 지형 (page_3176: 동해 쪽 하천 짧고 급함, 남한에서 유역 가장 넓은 강 한강, 가장 긴 강 낙동강, 하상계수 섬진강 270, 나일강 30, 댐 이전 한강 390)
  • 국가지도집 하천 (page_180: 한강 494.4 km, 유역 25,953 km2, 북한 포함 35,770 km2; 낙동강 510.3 km, 23,384 km2; 금강 397.8 km, 9,912 km2)
  • 한국민족문화대백과사전 압록강 (encykorea.aks.ac.kr E0035176: 803.3 km, basin 31,226 km2)
  • 낙동강 (E0011565: 521.5 km)
  • 지리산 국립공원 (E0054158: 천왕봉 1,915 m)
  • 국가지도집 통계 26p 주요 강의 길이 (압록강 803 km).

確認日: 2026-10-18