Река от истока до устья

Дунай берёт начало из родника, питающего небольшой ручей в немецком Шварцвальде, и впадает в Чёрное море.

Исток

Место, где начинается река, называют её истоком; область её начала также называют верховьями. National Geographic Education отмечает, что река обычно собирает воду из множества небольших водотоков, а истоком считают начало того из них, которое находится дальше всего от устья реки. Истоки бывают нескольких типов. Некоторые реки берут начало из тающих ледников: Ганг начинается у ледника Ганготри в Гималаях на севере Индии. Другие начинаются из родников, где подземная вода выходит на поверхность: родник реки Брег в немецком Шварцвальде считают истоком Дуная. А некоторые вытекают из озёр: Миссисипи начинается как ручей, вытекающий из озера Айтаска в Миннесоте.

Притоки и слияния

Приток — водоток, впадающий в более крупный водоток, а место встречи двух водотоков называют слиянием. Каждое слияние добавляет воду, поэтому вниз по течению река обычно становится шире и несёт больше воды. У Нила два главных притока: Белый Нил, который прослеживают от озера Виктория, и Голубой Нил, отводящий воду из озера Тана на Эфиопском нагорье. В сцене синие линии становятся толще каждый раз, когда один водоток впадает в другой: модель задаёт толщину каждого участка в зависимости от площади территории, вода с которой стекает через него.

Круто вверху, полого внизу

Построй продольный профиль реки от истока до устья. Обычно получается кривая с крутым верхним участком, которая выполаживается к морю, как на рисунке выше. У истока небольшие потоки врезаются в склоны и несут камни и гравий. Ниже по течению воды становится больше, но уклон уменьшается, и река тратит большую долю энергии на перемещение в стороны по долине. В сцене показаны начальная высота, длина пути капли и величина её падения. Раздели падение на длину, и ты получишь средний уклон этого пути.

Меандры и старицы

На низких плоских равнинах реки часто образуют широкие изгибы, меандры. Снаружи изгиба вода течёт быстрее и размывает берег. Внутри замедляется и откладывает ил и песок. Постепенно излучины растут; две соседние могут так сблизиться, что река пересекает узкий перешеек. Отрезанная петля остаётся рядом изогнутым озером, старицей; английское oxbow названо по U-образной части бычьего ярма. В Австралии его называют billabong. National Geographic отмечает, что инженеры отрезали сотни меандров Миссисипи, поэтому сейчас река короче, чем в девятнадцатом веке.

Устье и дельта

Там, где река замедляется у устья, она откладывает наносы, которые несла с собой. За века эти отложения могут образовать плоскую низкую равнину, называемую дельтой. Название происходит от прописной греческой буквы дельта, Δ, потому что многие дельты расширяются в форме треугольника или веера. Дельты и поймы относятся к самым плодородным сельскохозяйственным землям на Земле; Нил и его дельта способствовали возникновению Древнего Египта. Даже под морем Нил продолжает откладывать наносы: их подводный конус выноса теперь занимает около 70 000 квадратных километров.