Arteri, vena, dan kapiler

Kapiler begitu sempit sehingga sel darah merah melewatinya satu per satu, berbaris.

Tiga jenis saluran

Darah meninggalkan jantung lewat arteri, bekerja di kapiler, dan kembali lewat vena. Arteri bercabang menjadi arteri yang lebih kecil, lalu menjadi arteriol. Arteriol menuju kapiler, pembuluh terkecil dan paling banyak jumlahnya. Kapiler bergabung menjadi venula, venula bergabung menjadi vena, dan vena makin besar saat menyatu sampai mencapai jantung. Ketiga jenis pembuluh dibangun berbeda karena menghadapi kondisi yang sangat berbeda.

Arteri: dibuat untuk menahan tekanan

Setiap remasan bilik mengirim semburan darah ke arteri dengan tekanan tinggi. Dinding arteri punya tiga lapisan: lapisan dalam yang licin, lapisan tengah yang tebal dari otot polos dan serat elastis, dan lapisan luar dari jaringan ikat. Dinding yang elastis meregang pada setiap semburan lalu membal kembali. Itulah denyut nadi yang bisa kamu rasakan di pergelangan tangan atau leher. Otot di dinding arteri terkecil, yaitu arteriol, bisa menyempitkan atau melebarkannya untuk mengatur berapa banyak darah yang mengalir ke setiap bagian tubuh.

Kapiler: tempat pertukaran terjadi

Kapiler menghubungkan pembuluh yang membawa darah menjauhi jantung dengan pembuluh yang mengembalikannya. Tugas utamanya adalah pertukaran antara darah dan sel-sel jaringan di sekitarnya. Dinding kapiler sangat tipis, sekitar 1 mikrometer, sehingga oksigen dan karbon dioksida bisa melintasinya dengan difusi: zat bergerak dari tempat yang kadarnya tinggi ke tempat yang kadarnya rendah. Zat gizi dan cairan keluar dari darah di satu ujung kapiler, dan sebagian besar cairan masuk kembali di ujung lainnya. Jaringan yang memakai banyak energi, seperti otot, penuh dengan kapiler; jaringan yang memakai sedikit energi punya lebih sedikit kapiler.

Vena: dibuat untuk menampung

Saat darah sampai di vena, sebagian besar tekanan dari jantung sudah hilang. Dinding vena punya tiga lapisan yang sama seperti arteri, tetapi otot polos dan jaringan ikatnya lebih sedikit, sehingga lebih tipis dan kurang kaku. Karena lebih tipis dan lentur, vena bisa menampung lebih banyak darah daripada arteri. Vena sistemik membawa darah yang oksigennya lebih sedikit kembali ke serambi kanan, sedangkan vena pulmonalis membawa darah kaya oksigen dari paru-paru ke serambi kiri.

Cara cepat membedakannya: arteri adalah pipa tebal dan lentur yang membawa dorongan, kapiler adalah tempat pertemuan berdinding tipis, dan vena adalah pipa balik yang lebar dengan tekanan rendah.

Nama-nama lapisan

Ahli anatomi memberi ketiga lapisan dinding pembuluh nama Latin. Lapisan dalam adalah tunica intima, lapisan tengah yang berotot dan elastis adalah tunica media, dan jaringan ikat di luar adalah tunica externa, disebut juga adventitia. Pada arteri besar, tunica media sangat tebal. Pada vena lapisan ini tipis, dan itulah alasan utama dinding vena lebih tipis. Kapiler hanya punya lapisan dalam yang tipis, dan justru itulah yang membuatnya sangat baik untuk pertukaran.

Pada model jantung, pembuluh-pembuluh besar menunjukkan pola yang sama dalam ukuran besar. Aorta yang keluar dari bilik kiri adalah arteri terlebar di tubuh. Vena kava superior dan inferior yang tiba di serambi kanan adalah vena terbesar. Kapiler-kapiler kecil di antaranya terlalu kecil untuk digambar, jadi model hanya menunjukkan tempat pembuluh besar bermula dan berakhir.

Ini adalah materi pendidikan tentang susunan dan cara kerja tubuh. Ini bukan nasihat medis dan tidak untuk mendiagnosis atau mengobati siapa pun.