Membaca kata serapan dalam katakana

Aturan Jepang tahun 1991 tentang kata serapan mencantumkan dua kelompok kombinasi kana tambahan, dari ティ (ti) sampai ヴォ (vo).

Bahasa Jepang telah menyerap ribuan kata dari bahasa lain, sebagian besar dari bahasa Inggris, dan kata-kata itu ditulis dengan katakana. Pelajar yang menguasai bahasa Inggris punya keuntungan, tetapi hanya jika mereka bisa mendengar kata Inggris di dalam kata Jepangnya. コンピューター (konpyūtā) adalah komputer, dan テキスト (tekisuto) adalah buku pelajaran atau teks. Unit ini menjelaskan perubahan teratur yang dialami sebuah kata dalam perjalanannya masuk ke bahasa Jepang, serta kombinasi katakana tambahan yang ada terutama untuk kata-kata ini.

Bagaimana kata Inggris menjadi kata Jepang

Ketukan bahasa Jepang berakhir dengan vokal atau dengan ん, jadi gugus konsonan bahasa Inggris diberi tambahan vokal. Setelah kebanyakan konsonan, vokal yang ditambahkan adalah u: text menjadi tekisuto, dengan u setelah k dan s serta o setelah t. Setelah t dan d, vokal tambahannya biasanya o, karena tu dan du akan berubah menjadi tsu dan zu: bed menjadi beddo. Vokal bertekanan dalam bahasa Inggris sering menjadi panjang dan ditandai dengan ー: cake menjadi kēki. Bunyi r dan l bahasa Inggris sama-sama menjadi baris ra: rice dan lice sama-sama menjadi raisu. Bunyi th, v, dan f harus dipinjam dari kana Jepang yang paling dekat.

Akhir kata juga mengikuti kebiasaan. Aturan resmi menyatakan bahwa akhiran -er, -or, dan -ar bahasa Inggris ditulis sebagai a panjang dengan garis, seperti pada エレベーター (erebētā, lift) dan コンピューター. Garis itu boleh dihilangkan jika memang sudah lazim, sehingga コンピュータ juga muncul, terutama dalam tulisan teknis. Bahasa Jepang juga dengan bebas memendekkan kata serapan yang panjang: テレビ (terebi) adalah televisi, dan パソコン (pasokon) adalah komputer pribadi. Bentuk pendek seperti itu bisa menjadi yang paling sulit ditebak.

Kombinasi tambahan

Beberapa bunyi asing tidak punya kana, jadi bahasa Jepang membentuknya dari kana biasa ditambah vokal kecil. Pengumuman Kabinet tahun 1991 tentang ejaan kata serapan membaginya ke dalam dua tabel. Tabel 1 memuat kombinasi yang umum dipakai: シェ (she), チェ (che), ティ (ti), ディ (di), ファ (fa), フィ (fi), フェ (fe), フォ (fo), デュ (dyu), dan beberapa lagi. Dari situ muncul ティーパーティー (tī pātī, pesta teh), ディズニー (Dizunī, Disney), dan ファイル (fairu, file). Tabel 2 memuat kombinasi yang dipakai agar lebih dekat ke bunyi aslinya: ウィ, ウェ, ウォ, ヴァ, ヴィ, ヴ, ヴェ, ヴォ, トゥ, dan lainnya.

Aturan itu menyatakan bahwa Tabel 2 bersifat pilihan. Sebuah kata selalu boleh ditulis dengan kana biasa, dan banyak yang memang begitu. バイオリン (baiorin) dan ヴァイオリン (vaiorin) sama-sama berarti biola; ウイスキー dan ウィスキー sama-sama berarti wiski. Sebagian kata serapan lama sudah mapan sebelum kombinasi baru menyebar, jadi ejaannya tetap polos: ラジオ (rajio, radio), bukan ラディオ, dan スタジオ (sutajio, studio). Kalau sebuah kata punya dua ejaan, keduanya benar. Aturan itu sengaja tidak memilih salah satunya.

Cara menghadapi kata yang belum dikenal

Saat bertemu kata katakana baru, bacalah dengan suara keras secara perlahan, ketukan demi ketukan. Lalu ucapkan lebih cepat sambil membuang vokal tambahan di dalam kepala: ho-te-ru menjadi hotel, ku-ri-su-ma-su menjadi Christmas. Tukar r dengan l jika hasilnya terdengar salah. Ingat bahwa tidak semua kata serapan berasal dari bahasa Inggris. パン (pan, roti) berasal dari bahasa Portugis, dan アルバイト (arubaito, kerja paruh waktu) dari kata Jerman Arbeit, kerja. Kalau kata itu masih belum tertebak, periksa kamus: tebakan pertamamu akan membantumu mengingatnya.