Leer préstamos en katakana

Las reglas de Japón de 1991 para los préstamos enumeran dos grupos de combinaciones extra de kana, de ティ (ti) a ヴォ (vo).

El japonés ha absorbido miles de palabras de otros idiomas, la mayoría del inglés, y se escriben en katakana. Quienes saben inglés llevan ventaja, pero solo si logran oír la palabra inglesa dentro de la japonesa. コンピューター (konpyūtā) es computer, computadora, y テキスト (tekisuto) es un libro de texto o un texto. Esta unidad explica los cambios regulares que sufre una palabra al entrar en el japonés y las combinaciones extra de katakana que existen sobre todo para estas palabras.

Cómo una palabra inglesa se vuelve japonesa

Los tiempos del japonés terminan en vocal o en ん, así que a los grupos de consonantes del inglés se les agregan vocales. Después de la mayoría de las consonantes, la vocal agregada es u: text se convierte en tekisuto, con u después de k y s, y o después de t. Después de t y d la vocal agregada suele ser o, porque tu y du se convertirían en tsu y zu: bed se convierte en beddo. Las vocales acentuadas del inglés a menudo se vuelven largas y se marcan con ー: cake es kēki. La r y la l del inglés pasan las dos a la fila ra: rice y lice son las dos raisu. Y los sonidos th, v y f tienen que tomarse prestados del kana japonés más cercano.

Las terminaciones de las palabras también siguen costumbres. Las reglas oficiales dicen que las terminaciones inglesas -er, -or y -ar se escriben como una a larga con la raya, como en エレベーター (erebētā, elevador) y コンピューター. La raya se puede omitir donde es costumbre, así que también aparece コンピュータ, sobre todo en textos técnicos. El japonés además acorta con libertad los préstamos largos: テレビ (terebi) es televisión, y パソコン (pasokon) es una computadora personal. Esas formas recortadas pueden ser las más difíciles de adivinar.

Las combinaciones extra

Algunos sonidos extranjeros no tienen kana, así que el japonés los arma con un kana normal más una vocal pequeña. El aviso del Gabinete de 1991 sobre la escritura de préstamos los ordena en dos tablas. La tabla 1 reúne combinaciones de uso general: シェ (she), チェ (che), ティ (ti), ディ (di), ファ (fa), フィ (fi), フェ (fe), フォ (fo), デュ (dyu) y algunas más. Así se escriben ティーパーティー (tī pātī, fiesta del té), ディズニー (Dizunī, Disney) y ファイル (fairu, archivo). La tabla 2 reúne combinaciones que se usan para acercarse más al sonido original: ウィ, ウェ, ウォ, ヴァ, ヴィ, ヴ, ヴェ, ヴォ, トゥ y otras.

Las reglas dicen que la tabla 2 es opcional. Una palabra siempre se puede escribir con kana simples, y muchas se escriben así. バイオリン (baiorin) y ヴァイオリン (vaiorin) significan las dos violín; ウイスキー y ウィスキー son las dos whisky. Algunos préstamos antiguos se asentaron antes de que se difundieran las combinaciones nuevas, así que su escritura sigue siendo simple: ラジオ (rajio, radio), no ラディオ, y スタジオ (sutajio, estudio). Cuando una palabra tiene dos escrituras, las dos son correctas. Las reglas evitan a propósito elegir una.

Un método para palabras desconocidas

Cuando encuentres una palabra nueva en katakana, léela en voz alta, despacio, tiempo por tiempo. Luego dila más rápido mientras quitas mentalmente las vocales agregadas: ho-te-ru se convierte en hotel, ku-ri-su-ma-su se convierte en Christmas. Cambia la r por l si el resultado suena raro. Recuerda que no todos los préstamos vienen del inglés. パン (pan, pan) vino del portugués, y アルバイト (arubaito, trabajo de medio tiempo) del alemán Arbeit, trabajo. Si la palabra todavía no sale, busca en un diccionario: la suposición que hiciste primero te ayudará a recordarla.