Marcas de sonorización: g, z, d, b y p

Dos trazos pequeños convierten か (ka) en が (ga), y un circulito convierte は (ha) en ぱ (pa): 25 sonidos nuevos con 2 marcas.

No necesitas letras nuevas para g, z, d, b ni p. El japonés reutiliza los kana que ya conoces y agrega una marca arriba a la derecha. Los dos trazos cortos ゛ se llaman dakuten, o de manera más informal ten-ten (punto punto). Hacen sonora la consonante, es decir, las cuerdas vocales vibran mientras se pronuncia. El circulito ゜ se llama handakuten, o maru (círculo), y solo se usa en la fila h, que convierte en p. Con estas dos marcas el cuadro crece de 46 a 71 kana.

Qué hacen las marcas

Prueba a decir k y luego g con un dedo sobre la garganta. La boca hace lo mismo las dos veces, pero con la g sientes una vibración. Esa vibración es la sonoridad, y es toda la diferencia entre か y が, た y だ, さ y ざ. El ten-ten actúa sobre el sonido y no sobre la escritura, así que también explica los kana irregulares: し (shi) pasa a じ (ji), y ち (chi) pasa a ぢ (ji). La fila h es la excepción. Su pareja sonora es b, no una h sonora, así que は pasa a ば (ba), y el círculo da ぱ (pa).

Para quienes hablan inglés, los sonidos g, z, d, b y p son conocidos. Lo que hay que vigilar es la pareja sorda: か al comienzo de una palabra es más suave que la k inglesa, así que no la confundas con g. Los hablantes de idiomas que separan k y g por el soplo y no por la sonoridad, como el coreano y el mandarín, a menudo oyen が y か al comienzo de una palabra como el mismo sonido. El par きん (kin, oro) y ぎん (gin, plata) muestra por qué importa. Escucha varias veces las grabaciones de abajo y busca la vibración en tu propia garganta.

Dos kana para el mismo sonido

Como し y ち se vuelven ji al sonorizarse, el japonés termina con dos kana para ji, じ y ぢ, y dos para zu, ず y づ. Las reglas oficiales de escritura de Japón deciden cuál usar. Lo normal es じ y ず: みず (mizu, agua), じかん (jikan, tiempo). ぢ y づ aparecen solo en dos situaciones. La primera es un sonido repetido, como en ちぢむ (chijimu, encogerse) y つづく (tsuzuku, continuar). La segunda es una palabra compuesta en la que la segunda palabra empezaba con ち o つ: はな (nariz) más ち (sangre) da はなぢ (hanaji, sangrado nasal), y みか más つき (luna) da みかづき (mikazuki, luna creciente).