Tanda bunyi bersuara: g, z, d, b, dan p

Dua goresan kecil mengubah か (ka) menjadi が (ga), dan lingkaran kecil mengubah は (ha) menjadi ぱ (pa): 25 bunyi baru dari 2 tanda.

Kamu tidak perlu huruf baru untuk g, z, d, b, atau p. Bahasa Jepang memakai ulang kana yang sudah kamu kenal dan menambahkan tanda di kanan atas. Dua goresan pendek ゛ disebut dakuten, atau lebih santai ten-ten (titik titik). Tanda ini membuat konsonan bersuara, artinya pita suara bergetar ketika diucapkan. Lingkaran kecil ゜ disebut handakuten, atau maru (lingkaran), dan hanya dipakai pada baris h, mengubahnya menjadi p. Dengan dua tanda ini, tabel bertambah dari 46 menjadi 71 kana.

Apa yang dilakukan tanda-tanda itu

Coba ucapkan k lalu g sambil menempelkan jari di tenggorokan. Mulut melakukan hal yang sama pada keduanya, tetapi untuk g kamu merasakan getaran. Getaran itu adalah suara, dan itulah satu-satunya perbedaan antara か dan が, た dan だ, さ dan ざ. Ten-ten bekerja pada bunyi, bukan pada ejaan, jadi tanda ini juga menjelaskan kana yang tidak beraturan: し (shi) menjadi じ (ji), dan ち (chi) menjadi ぢ (ji). Baris h adalah pengecualian. Pasangan bersuaranya adalah b, bukan h yang bersuara, jadi は menjadi ば (ba), dan lingkaran memberi ぱ (pa).

Bunyi g, z, d, b, dan p sudah akrab bagi penutur bahasa Inggris. Yang perlu diperhatikan adalah pasangan tak bersuaranya: か di awal kata lebih lembut daripada k bahasa Inggris, jadi jangan sampai terdengar sebagai g. Penutur bahasa yang membedakan k dan g lewat embusan napas, bukan lewat suara, seperti bahasa Korea dan Mandarin, sering mendengar が dan か di awal kata sebagai bunyi yang sama. Pasangan きん (kin, emas) dan ぎん (gin, perak) menunjukkan mengapa hal ini penting. Dengarkan rekaman di bawah beberapa kali, dan rasakan getaran di tenggorokanmu sendiri.

Dua kana untuk bunyi yang sama

Karena し dan ち sama-sama menjadi ji ketika bersuara, bahasa Jepang akhirnya punya dua kana untuk ji, じ dan ぢ, dan dua untuk zu, ず dan づ. Aturan ejaan resmi Jepang menetapkan mana yang dipakai. Bawaannya adalah じ dan ず: みず (mizu, air), じかん (jikan, waktu). ぢ dan づ hanya muncul dalam dua keadaan. Pertama, bunyi yang berulang, seperti pada ちぢむ (chijimu, menyusut) dan つづく (tsuzuku, berlanjut). Kedua, kata majemuk yang kata keduanya semula diawali ち atau つ: はな (hidung) ditambah ち (darah) menjadi はなぢ (hanaji, mimisan), dan みか ditambah つき (bulan) menjadi みかづき (mikazuki, bulan sabit).