Derajat tangga nada

Nada ketujuh tangga nada mayor berada setengah nada di bawah tonik, itulah sebabnya disebut nada pemimpin (leading tone): telinga mengharapkannya naik.

Angka, suku kata, dan nama

Pemusik punya tiga cara membicarakan nada-nada tangga nada, dan ketiganya berlaku di tonalitas apa pun. Yang pertama adalah angka: tonik adalah 1, nada berikutnya 2, dan seterusnya sampai 7. Buku teks menaruh tanda sirkumfleks kecil di atas angka (1̂, 2̂, 3̂) untuk menunjukkan bahwa itu derajat tangga nada, bukan hitungan ketukan. Yang kedua adalah suku kata nyanyian dari solfeg: do, re, mi, fa, sol, la, ti. Yang ketiga adalah nama yang menggambarkan tugas tiap nada dalam tonalitas.

Angka dan suku kata mengikuti tonalitas. Dalam C mayor, 1 dan do adalah C; dalam G mayor, 1 dan do adalah G. Sistem ini disebut do bergerak (movable do), dan banyak paduan suara dan kelas latihan pendengaran memakainya karena sebuah lagu terdengar sebagai pola suku kata yang sama di setiap tonalitas. Dalam sistem lain, do tetap (fixed do), yang lazim di negara berbahasa Roman seperti Italia dan Prancis, do selalu berarti C, apa pun tonalitasnya. Kursus ini memakai do bergerak setiap kali membicarakan derajat tangga nada.

Nama yang menggambarkan tugas

Nama derajat tangga nada berasal dari posisi tiap nada terhadap tonik. Tonik (1) adalah rumah, nada tempat sebuah karya biasanya berakhir. Dominan (5), satu kuint di atasnya, adalah nada terpenting kedua; kata ini berasal dari teori musik abad pertengahan. Mediant (3) berarti tengah, karena berada di tengah antara tonik dan dominan. Supertonik (2) adalah nada tepat di atas tonik, karena super berarti di atas.

Nama berawalan sub- mencerminkan itu di bawah tonik. Subdominan (4) berada satu kuint di bawah tonik, sebagaimana dominan satu kuint di atasnya. Submediant (6) berada satu terts di bawah tonik, di tengah jalan menuju subdominan, mencerminkan mediant. Nada terakhir, 7, adalah nada pemimpin, setengah nada di bawah tonik. Namanya menggambarkan tugasnya: nada itu menuntun naik ke tonik.

Mengapa nada pemimpin menarik

Mainkan C mayor naik sampai B lalu berhenti. Kebanyakan pendengar merasa lagunya menggantung di udara dan ingin mendengar C. Setengah nada dari 7 ke 1 adalah langkah terkecil dalam tangga nada, dan berakhir pada nada paling stabil, sehingga tarikannya kuat. Banyak melodi berakhir dengan ti ke do, atau re ke do, karena alasan ini. Dalam minor natural, nada ketujuh berjarak satu nada di bawah tonik dan tarikannya lebih lemah; nada itu punya nama sendiri, subtonik, yang dibahas lagi di unit tangga nada minor.

Derajat juga memudahkan memindahkan lagu ke tonalitas lain. "Twinkle, Twinkle, Little Star" dimulai 1-1-5-5-6-6-5. Dalam C mayor itu adalah C, C, G, G, A, A, G; dalam F mayor menjadi F, F, C, C, D, D, C. Angkanya tetap dan hanya tonalitasnya yang berubah, persis seperti yang dilakukan penyanyi saat lagu terlalu tinggi dan pianis memainkannya lebih rendah.