Graus da escala

A sétima nota de uma escala maior fica um semitom abaixo da tônica, e por isso se chama sensível: o ouvido espera que ela suba.

Números, sílabas e nomes

Os músicos têm três maneiras de falar das notas de uma escala, e as três funcionam em qualquer tonalidade. A primeira é um número: a tônica é 1, a nota seguinte 2, e assim por diante até 7. Os livros colocam um pequeno acento circunflexo sobre o número (1̂, 2̂, 3̂) para mostrar que ele indica um grau da escala, e não uma contagem de tempos. A segunda é uma sílaba de canto do solfejo: dó, ré, mi, fá, sol, lá, si. A terceira é um nome que descreve a função de cada nota na tonalidade.

Os números e as sílabas acompanham a tonalidade. Em C maior, 1 e dó são C; em G maior, 1 e dó são G. Esse sistema se chama dó móvel, e muitos coros e aulas de percepção musical o usam porque uma melodia soa como o mesmo padrão de sílabas em qualquer tonalidade. No outro sistema, o dó fixo, comum nos países de língua românica, como a Itália e a França, dó sempre significa C, seja qual for a tonalidade. Este curso usa o dó móvel sempre que fala de graus da escala.

Nomes que descrevem uma função

Os nomes dos graus vêm da posição de cada nota em relação à tônica. A tônica (1) é a casa, a nota em que uma peça normalmente termina. A dominante (5), uma quinta acima, é a segunda nota mais importante; a palavra vem da teoria musical medieval. A mediante (3) quer dizer a do meio, porque fica na metade do caminho entre a tônica e a dominante. A supertônica (2) é a nota logo acima da tônica, já que super quer dizer acima.

Os nomes com sub- espelham esses abaixo da tônica. A subdominante (4) fica uma quinta abaixo da tônica, assim como a dominante fica uma quinta acima. A submediante (6) fica uma terça abaixo da tônica, a meio caminho da subdominante, espelhando a mediante. A última nota, 7, é a sensível, um semitom abaixo da tônica. O nome descreve o que ela faz: ela conduz até a tônica.

Por que a sensível puxa

Toque C maior até B e pare. A maioria dos ouvintes sente a melodia suspensa no ar e quer ouvir C. O semitom de 7 para 1 é o menor passo da escala e termina na nota mais estável, então a atração é forte. Muitas melodias terminam com si a dó, ou ré a dó, por esse motivo. No menor natural, a sétima nota fica um tom abaixo da tônica e puxa menos; ela ganha um nome próprio, subtônica, a que a unidade de escalas menores volta.

Os graus também facilitam levar uma melodia para outra tonalidade. "Twinkle, Twinkle, Little Star" começa 1-1-5-5-6-6-5. Em C maior isso é C, C, G, G, A, A, G; em F maior vira F, F, C, C, D, D, C. Os números ficam no lugar e só a tonalidade muda, exatamente o que faz um cantor quando a música está aguda demais e o pianista toca mais grave.