Stufen der Tonleiter

Der siebte Ton einer Durtonleiter liegt einen Halbton unter der Tonika und heißt deshalb Leitton: Das Ohr erwartet, dass er nach oben geht.

Zahlen, Silben und Namen

Es gibt drei Arten, über die Töne einer Tonleiter zu sprechen, und alle drei funktionieren in jeder Tonart. Die erste ist eine Zahl: Die Tonika ist 1, der nächste Ton 2, und so weiter bis 7. Lehrbücher setzen ein kleines Dach über die Zahl (1̂, 2̂, 3̂), um zu zeigen, dass eine Stufe gemeint ist und nicht eine Anzahl Schläge. Die zweite ist eine Singsilbe aus der Solmisation: do, re, mi, fa, sol, la, ti. Die dritte ist ein Name, der beschreibt, welche Aufgabe der Ton in der Tonart hat.

Zahlen und Silben wandern mit der Tonart. In C-Dur sind 1 und do gleich C; in G-Dur sind 1 und do gleich G. Dieses System heißt bewegliches do, und viele Chöre und Gehörbildungskurse nutzen es, weil eine Melodie in jeder Tonart als dasselbe Silbenmuster klingt. Im anderen System, dem festen do, das in romanischsprachigen Ländern wie Italien und Frankreich verbreitet ist, bedeutet do immer C, egal in welcher Tonart. Dieser Kurs benutzt das bewegliche do, wenn es um Stufen geht.

Namen, die eine Aufgabe beschreiben

Die Namen der Stufen kommen daher, wo der Ton im Verhältnis zur Tonika sitzt. Die Tonika (1) ist das Zuhause, der Ton, auf dem ein Stück meist endet. Die Dominante (5), eine Quinte darüber, ist der zweitwichtigste Ton; das Wort stammt aus der mittelalterlichen Musiktheorie. Die Mediante (3) bedeutet „Mittlerin“, weil sie auf halbem Weg zwischen Tonika und Dominante liegt. Die Supertonika (2) ist der Ton gleich über der Tonika, denn „super“ heißt „über“.

Die Namen mit Sub- spiegeln diese unterhalb der Tonika. Die Subdominante (4) liegt eine Quinte unter der Tonika, so wie die Dominante eine Quinte darüber liegt. Die Submediante (6) liegt eine Terz unter der Tonika, auf halbem Weg zur Subdominante, und spiegelt die Mediante. Der letzte Ton, 7, ist der Leitton, einen Halbton unter der Tonika. Sein Name sagt, was er tut: Er führt hinauf zur Tonika.

Warum der Leitton zieht

Spiele C-Dur bis zum B und halte an. Die meisten Hörenden empfinden die Melodie als in der Luft hängend und wollen das C hören. Der Halbton von 7 nach 1 ist der kleinste Schritt der Tonleiter und endet auf dem stabilsten Ton, deshalb ist der Sog stark. Viele Melodien enden aus diesem Grund mit ti bis do oder re bis do. In natürlichem Moll liegt der siebte Ton einen Ganzton unter der Tonika und zieht weniger; er hat einen eigenen Namen, die Subtonika, auf die die Einheit zu den Molltonleitern zurückkommt.

Mit Stufen lässt sich eine Melodie auch leicht in eine andere Tonart verschieben. „Twinkle, Twinkle, Little Star“ beginnt 1-1-5-5-6-6-5. In C-Dur ist das C, C, G, G, A, A, G; in F-Dur wird daraus F, F, C, C, D, D, C. Die Zahlen bleiben, nur die Tonart ändert sich, und genau das tut ein Sänger, wenn ein Lied zu hoch ist und der Pianist es tiefer spielt.