Gerhana Matahari

Matahari sekitar 400 kali lebih lebar daripada Bulan dan sekitar 400 kali lebih jauh, sehingga keduanya tampak hampir sama besar.

Bulan di depan Matahari

Gerhana Matahari terjadi ketika Bulan melintas di antara Matahari dan Bumi, lalu bayangannya jatuh ke Bumi. Ini hanya dapat terjadi saat Bulan baru. Seperti gerhana Bulan, gerhana Matahari memerlukan Bulan baru dekat simpul. Jika tidak, Bulan melintas di atas atau di bawah Matahari jika dilihat dari Bumi, seperti yang terjadi pada kebanyakan bulan. NASA mencatat bahwa gerhana Matahari terjadi kira-kira sesering gerhana Bulan. Perbedaannya terletak pada tempat pengamatan. Gerhana Bulan terlihat dari separuh planet, sedangkan bayangan Bulan di Bumi kecil. Karena itu, suatu tempat jarang mengalami gerhana Matahari total.

Kesamaan ukuran itu kebetulan. Diameter Matahari sekitar 1 392 700 km dan Bulan sekitar 3475 km, perbandingan sekitar 400. Jarak Matahari 149.6 juta km dan Bulan 384 400 km, perbandingan sekitar 389. Karena kedua perbandingan mendekati 400, kedua piringan tampak hampir sama: lebar Matahari sekitar 0.533° dan Bulan rata-rata sekitar 0.518°. Jarak Bulan berubah sepanjang orbit elipsnya, sehingga ukuran tampaknya juga berubah. Hal itulah yang menentukan jenis gerhana pusat yang terjadi.

Empat jenis gerhana Matahari

• Total: Bulan menutupi seluruh Matahari. Langit menggelap seperti senja dan atmosfer luar Matahari yang samar, korona, terlihat.
• Cincin: Bulan dekat titik terjauhnya, tampak lebih kecil daripada Matahari, dan menyisakan cincin terang.
• Sebagian: susunannya tidak tepat sejajar dan Bulan menutupi sebagian Matahari. Orang di luar jalur pusat gerhana total atau cincin juga melihat gerhana sebagian.
• Hibrida: karena permukaan Bumi melengkung, gerhana berubah antara cincin dan total sepanjang jalurnya.

Menurut NASA, bayangan Bulan di permukaan Bumi hanya sekitar 480 km lebarnya, sehingga jalur totalitas merupakan lintasan sempit. Bumi berputar cukup cepat untuk menyapu lintasan itu sepanjang sepertiga keliling planet sebelum Matahari, Bulan, dan Bumi tidak lagi sejajar. Namun, di satu lokasi fase total hanya berlangsung beberapa menit. Gerhana Matahari total 8 April 2024 yang melintasi Meksiko, Amerika Serikat bagian tengah, dan Kanada bagian timur berlangsung hingga 4 menit 28 detik. Gerhana 2 Agustus 2027 yang melintasi Spanyol, Afrika Utara, dan Jazirah Arab akan berlangsung hingga 6 menit 23 detik.

Model menunjukkan susunan yang dilihat dari pusat Bumi. Dari lokasi berbeda di permukaan Bumi, posisi Bulan terhadap Matahari tampak bergeser hingga sekitar 1°. Itulah sebabnya satu gerhana dapat menjadi total di jalur sempit dan sebagian di wilayah yang jauh lebih luas. Ubah menu jarak: di titik terdekat, piringan Bulan sekitar 0.548° dan menutupi Matahari; di titik terjauh, ukurannya sekitar 0.491° dan cincin Matahari tersisa. Keseimbangan ini tidak bertahan selamanya. NASA menjelaskan bahwa karena Bulan menjauh sekitar 3.8 cm per tahun, suatu hari Bulan akan tampak terlalu kecil untuk menutupi Matahari, tetapi itu baru terjadi lebih dari 600 juta tahun lagi.

Seberapa sering gerhana terjadi? Menurut NASA, Matahari, Bumi, dan Bulan sejajar membentuk gerhana empat hingga tujuh kali setahun, jika kedua jenis dihitung. Gerhana datang pada musim gerhana, sekitar dua kali setahun, ketika garis simpul kira-kira mengarah ke Matahari. Satu musim cukup panjang sehingga gerhana Matahari saat Bulan baru sering berpasangan dengan gerhana Bulan saat purnama sekitar dua minggu sebelum atau sesudahnya. Tabel NASA menunjukkan hal ini dengan jelas: gerhana Matahari cincin 17 Februari 2026 terjadi 14 hari sebelum gerhana Bulan total 3 Maret 2026, dan gerhana Matahari total 12 Agustus 2026 terjadi 16 hari sebelum gerhana Bulan sebagian 28 Agustus 2026.