Lima vokal

Bahasa Spanyol punya lima bunyi vokal, dan masing-masing selalu berbunyi sama di setiap kata.

Kalau kamu bisa mengucapkan lima vokal Spanyol dengan baik, kamu sudah setengah jalan menuju pelafalan yang jelas. Vokalnya ditulis a, e, i, o, u, dan setiap huruf mempertahankan bunyinya di mana pun ia muncul. Ambil contoh banana: bahasa Spanyol mengucapkan tiga bunyi a yang sama. Dalam bahasa Inggris, tiga huruf a pada banana adalah tiga bunyi yang berbeda. Kestabilan itulah yang membuat bahasa Spanyol mudah dibaca dan, pada awalnya, agak sulit diucapkan secara alami.

Lima bunyi

a terbuka, seperti a pada apa: casa (rumah), mapa (peta). e seperti e pada kata bebek, diucapkan sedikit lebih tegang: mesa (meja), leche (susu). i seperti i pada ini, tetapi pendek: sí (ya), libro (buku). o seperti o pada toko: oso (beruang), solo (sendirian). u seperti u pada buku: uno (satu), luna (bulan).

Dua kebiasaan bahasa Inggris menimbulkan sebagian besar kesulitan. Pertama, vokal panjang bahasa Inggris meluncur: say dalam bahasa Inggris bergeser dari e ke arah i, dan go bergeser dari o ke arah u. Vokal Spanyol tetap diam. Kata Spanyol se dan no berhenti dengan bersih, dengan mulut tidak bergerak sampai bunyinya selesai. Kedua, bahasa Inggris melemahkan vokal tak bertekanan menjadi bunyi e pepet yang cepat. Bahasa Spanyol tidak pernah melakukannya. Dalam chocolate, keempat vokalnya diucapkan penuh: cho, co, la, te.

Membaca kata baru

Karena setiap huruf vokal hanya punya satu bunyi, kamu bisa membaca kata yang belum pernah kamu lihat. Cobalah murciélago (kelelawar), kata yang kebetulan memuat kelima vokal: mur, cié, la, go. Setiap vokal diucapkan penuh, ie bergabung menjadi satu suku kata, dan tanda aksen menunjukkan letak tekanan. Kata yang panjang pun hanyalah rangkaian suku kata pendek yang jelas.

Dua vokal dalam satu suku kata

Bahasa Spanyol membagi vokalnya menjadi vokal kuat (a, e, o) dan vokal lemah (i, u). Vokal lemah di samping vokal lain biasanya bergabung dengannya dalam satu suku kata, yang disebut diftong: bueno (baik), siete (tujuh), aire (udara), ciudad (kota). Dua vokal kuat tetap berada di suku kata yang terpisah, seperti pada museo (mu, se, o) dan leo (le, o). Jika vokal lemah mendapat tekanan, pasangan itu juga terpisah, dan tanda aksen tertulis menunjukkannya: día (di, a, hari), país (pa, is, negara). Unit 7 akan membahas ini lagi.