As cinco vogais

O espanhol tem cinco sons de vogal, e cada um mantém o mesmo som em todas as palavras.

Se você consegue dizer bem as cinco vogais do espanhol, já fez metade do caminho para uma pronúncia clara. As vogais se escrevem a, e, i, o, u, e cada letra mantém o seu som onde quer que apareça. Veja banana: o espanhol diz três sons de a idênticos. Em inglês, os três a de banana são três sons diferentes. Essa estabilidade é o que torna o espanhol fácil de ler e, no começo, um pouco difícil de dizer com naturalidade.

Os cinco sons

O a é aberto, como em father (inglês), mas mais curto: casa (casa), mapa (mapa). O e é como o e de bed (inglês), dito um pouco mais fechado: mesa (mesa), leche (leite). O i é como o ee de see (inglês), mas curto: sí (sim), libro (livro). O o é como o o de more (inglês) sem o r: oso (urso), solo (sozinho). O u é como o oo de food (inglês): uno (um), luna (lua).

Dois hábitos do inglês causam a maior parte dos problemas. Primeiro, as vogais longas do inglês deslizam: say desliza de e para i, e go desliza de o para u. As vogais do espanhol ficam paradas. As palavras espanholas se e no terminam limpas, com a boca congelada até o som acabar. Segundo, o inglês enfraquece as vogais átonas num uh rápido. O espanhol nunca faz isso. Em chocolate, as quatro vogais são plenas: cho, co, la, te.

Lendo uma palavra nova

Como cada letra de vogal tem um só som, você consegue ler palavras que nunca viu. Experimente murciélago (morcego), uma palavra que por acaso tem as cinco vogais: mur, cié, la, go. Cada vogal é dita por inteiro, o ie se junta numa sílaba só e o acento gráfico mostra onde cai a tônica. Até uma palavra longa é uma corrente de sílabas curtas e claras.

Duas vogais numa sílaba

O espanhol divide as vogais em fortes (a, e, o) e fracas (i, u). Uma vogal fraca ao lado de outra vogal costuma se juntar a ela numa sílaba, o que se chama ditongo: bueno (bom), siete (sete), aire (ar), ciudad (cidade). Duas vogais fortes ficam em sílabas separadas, como em museo (mu, se, o) e leo (le, o). Quando a vogal fraca é a tônica, o par também se separa, e um acento gráfico mostra isso: día (di, a, dia), país (pa, is, país). A unidade 7 volta a esse assunto.